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第20部分（第6页）

吉布森先生说，对她们三番五次地打断话很不耐烦。

“你的故事！”

菲比小姐有气无力地说。

“上帝慈悲，救救我们！”

布朗宁小姐说道，口气中带的感情比她妹妹少一些。”

接下来是什么？”

“我看是我的婚事了，”

吉布森先生说道，故意把她的吃惊话当个问题回答，”

我这次来要对你们说的正是这件事。”

一点希望直冲进菲比小姐的心房。

她在只有她们姐妹俩梳理假发辫的时候（当年女士们都戴假发辫）常对姐姐说，只有…个男人能叫她考虑结婚的事，那就是吉布森先生：如果他提出来的话，她就觉得看在可怜的亲爱的玛丽面上非得答应他不可。

但她从没有说明，在她想象中嫁给她死去的朋友生前的丈夫到底会给死了的人带来什么样的满足。

菲比紧张地摆弄她的黑绸围裙的带子。

她就像东方故事中的哈里发，把一辈子有可能发生的各种各样事一瞬间在头脑里过了一遍，其中最要紧的问题是：她出嫁的话舍得离开她姐姐吗？菲比呀，你还是看看眼前吧，听听这会儿正在说什么，别自寻烦恼为永远不会发生的事操心。

“我将请谁来做我家的女主人，做我的女儿的母亲呢？这当然是个叫人着急的事，一直定不下来。

但我看我最终还是作出了正确的决定。

我选好的那位女士——”

“快告诉我们她是谁，她可碰上个好人了，”

布朗宁小姐直截了当地说。

“柯克帕特里克太太，”

这位被选中的新郎说。

“什么？就是托尔斯庄园的那位家庭女教师？伯爵夫人挺喜欢的那一位？”

“对！

她在庄园上很受器重——而且当之无愧。

她现在在阿什科姆办着个小学，还善于管理家务。

托尔斯庄园的年轻小姐都是她培养的，她自己也有个女儿，所以她很有可能对莫莉产生一种慈母般的感情。”

“她是个很好看的女人，”

菲比说道，觉得她必须说点赞美之词，好掩盖刚才脑海中过了一遍的种种想法。”

我见过她坐在马车里，陪着伯爵夫人回庄园。

可以说是个非常漂亮的女人。”

“胡说，妹妹，”

布朗宁小姐说道，”

她好看还是漂亮与这桩婚姻有什么关系？你听说过哪一个鳏夫是为了这些琐碎事而再婚的？再婚总是出于这样那样的责任感——对不对，吉布森先生？再婚要么是需要一个管家的，要么是想为孩子们找个母亲，要么是觉得前一位妻子喜欢他再婚。”

也许这位姐?