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县令斗天师（第2页）

众人纷纷退在一旁，不敢作声。

青年道士见状，抚须笑道：“恶贼大胆！

当真是不请自来！

来人啊，将这一众贼子拿下！”

话音刚落，也不知从何处蹿出二十余个捕快，各持刀剑，冲上前来，电光火石之间，便将那伙天师门徒牢牢擒住。

其中匪首被摁倒在地，口中狠狠骂道：“尔等好生无礼，本县县令尚对天师敬畏有加，尔等竟敢造次！”

有位捕快手指青年道士，高声说道：“恶贼睁眼看看！

这位便是新任知县王大人，尔等鼠辈装神弄鬼，私贩良家女子，早已犯下不赦之罪，今日还有何话说！”

众贼闻言皆面如土色，惶恐不已。

其实，这青年道士正是新任知县王大人所扮。

王知县少年英才，一心为百姓谋福祉。

他上任不到一个月，便暗中查访，获悉此地民风淳朴，百姓不谙世事，常被不义之人所蛊，故而立志要肃清民风，严惩奸邪之徒。

恰逢数日前，有几位异地捕快护送落难的朱玉兰返家，唯恐周天师一众恶匪再图谋加害，遂令朱玉兰暗避于县衙之中。

王知县怜其身世苦楚，又深恶周天师妖言乱世，便定下这条诱捕之计，让朱玉兰在人前揭露众匪丑行，诱出一干匪寇，再行张网围捕。

只因周天师门徒盘踞此地甚久，颇为跋扈，前任知县昏庸无比，又得了他们不少好处，故而任其胡为。

王知县上任伊始，他们依然将所得的不义之财呈入府衙，只说恭祝王知县仕途高升，想以金银笼络新任知县。

王知县不露声色，将供银如数笑纳，他们哪里知道，这正是他的缓兵之计。

今日，众匪闻风而起，却撞入王知县所设大网。

此刻，王大人微整道袍，上前道：“贼子可恶，犯下此等滔天罪行，天理难容，尔等且如实招来，那‘周天师’现在何处？”

匪首冷哼一声道：“天师神通广大，有千般幻象，隐遁于世间，尔等俗子如此不敬，当有大祸临头！

哈哈！”

王知县闻言，眉头一皱，吩咐捕快将众匪押下，继而下令，全城缉拿“周天师”

和漏网匪寇。

差役得令，诺诺连声，各自分头行事。

半日工夫，朱玉兰的父母也相携而来，一见到爱女，便抱头痛哭，细数离别之苦。

百姓至此方才醒悟，所谓周天师不过是众匪所演的一幕闹剧而已，皆长跪于地，称颂王知县恩德。

果然不出一月，城中方士神婆日渐势弱，昔日不可一世的天师门徒也消失得无影无踪。

只是，官府虽四处张网，却难觅周天师踪迹。

数日后，城外河中泛起多具浮尸，皆为溺亡。

有好事者在民间传谣，称是周天师为惩戒世人不敬，特遣出水鬼拘人魂魄，一时间，城中人心惶惶。

一日黄昏，在城外河畔渡口，有一叶孤舟随浪漂摆。

忽听得远处有人高声呼道：“船家，请行个方便，渡我等过去吧！”

随着话音，自西南边行来三人，为一主二仆。

走在最前方的是一位俊雅公子，不过弱冠之年，锦衣华服，仪态不俗。

身后二仆皆为壮实的中年汉子，各挑一担，担子两头各有一箱，颇显沉重。

船舱之内传来一阵咳嗽之声，少顷，走出一位驼背艄公，年约五十。

他抬眼打量主仆三人许久，道：“今日已晚，不便行船，请明日再来吧！”

年轻人闻言，一皱眉，施礼道：“我父亲重病在家，小可归心似箭，万望船家行个方便。”

二位仆人也放下担子，上前求告。

艄公面露无奈之色道：“非是小老儿不通人情，只是深夜行舟，乃是船家禁忌，况且近日河上有水鬼作祟，万一要害人性命，我……”