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第十一章 试验（第5页）

我怎么能对你这么狠？”

贝丝哭道，把可怜的小鸟放在手里，试图把它救醒。

乔瞄瞄小鸟半开的眼睛，摸摸它的心脏，发现它早已僵硬冰冷，于是提出用自己的多米诺骨牌盒来装殓。

“放在炉里烘，或者会暖和苏醒过来的。”

艾美满怀希望地说。

“它是饿坏的。

既然已经死了，就不要再去烤。

我要给它做一件寿衣，葬在园子里。

以后再不养鸟了，再不了，皮普！

我不配养的。”

贝丝低声哭诉着，双手捧着宠鸟坐在地板上。

“葬礼今天下午举行，我们都参加。

好了，别哭了，贝丝。

这事很可惜，但这礼拜事情全都乱了套，皮普便是遭受了这个试验的最大牺牲。

给它做好寿衣，放在我的盒子里，宴会后，我们举行一个隆重的小葬礼。”

乔开始感到，自己仿佛承揽了大量的工作。

乔留下别人安慰贝丝，自己来到厨房。

里面一片狼藉，令人一看就灰心丧气。

穿上一件宽大的围裙，她开始工作了。

她把碗碟叠起来，刚准备洗就发现火灭了。

“真是前途光明！”

乔咕哝着，砰地一下打开炉门，用力地捅煤渣。

炉火捅旺了以后，她想趁着正在烧水这会儿去一趟菜场。

一走路，精神又振奋起来，她买了一些便宜货，返家途中心里得意，有一只幼小的龙虾、一些老芦笋，还有两盒酸草莓。

等到她收拾停当，午饭到了，炉子也烧红了。

汉娜留下了一盘等着发酵的面包。

美格老早就着手发面包，放在炉子上再发一遍，然后就忘了。

现在，美格在客厅里招待萨莉·加德纳，突然门开了，进来一个人，浑身沾满面粉和煤屑，头发蓬乱，红着脸尖叫道：

“我说，面包胀到盘子外面是不是发酵够了？”

萨莉大笑起来，美格则点点头，眉头扬得老高，那个鬼影子见状立刻就消失了，马上去把发酸的面包放入烤炉。

贝丝正坐在一旁缝寿衣，心爱的小鸟静静地躺在骨牌盒里。

马奇太太四处打量了一番，对贝丝安慰了几句，然后就出门了。

随着母亲灰色的帽子在拐弯处消失，姑娘们心中顿生一种孤立无援的异样感觉。

没过几分钟，克罗克小姐出现了，说是来吃午饭的，她们彻底绝望了。

这位小姐是位面黄肌瘦的老姑娘，长着尖尖的鼻梁和一双好奇的眼睛。

她不会放过任何琐事，看到什么都会说长道短一番。

姑娘们都不喜欢她，可母亲关照过要善待她，就是因为克罗克小姐又老又穷，也没几个朋友。

美格为她搬来安乐椅，勉力招呼她，而克罗克小姐则问这问那，指手画脚，还闲扯她的那些熟人的事情。

那天早上，乔弄得精疲力竭、焦头烂额，真是难以言表。

不仅如此，她做的午餐还成了一个十足的笑柄。