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第五章 钱谦益陛见北京城洪承畴视察徽州府（第10页）

“嗯，要是硬把他拉进圈子来，只怕成事不足，败事有余！”

他冷冷地想。

“牧老——”

许作梅的声音在耳边响起。

龚鼎孳一抬头，发现那炮筒子大约忍耐不住，已经离开了椅子，大瞪着眼睛，打算要说什么。

他连忙做了一个制止的手势，跟着站起来，说：

“牧老，今日重逢，甚是难得。

只是我兄远来劳顿，坐谈多时，想必疲倦。

目下弟等尚有杂务需办，就此告辞，改日再来聆教！”

魂不守舍

由于龚、许二人始终没有将此来的目的摊出来，钱谦益也就并不知道在这小半天里，客人们经历了怎样的希冀和失望。

不过，即使龚、许二人把来意说明了，以钱谦益眼下一团乱麻的心情，也绝不会搅和到他们那档子官司里去。

的确，也就是到了刚才与两位熟人相见应酬那一刻，他才前所未有地感到，自己其实是多么年老和衰弱，而对于纷纭变幻的世事，又已经多么疲倦和厌烦。

无疑，万恶的闯贼流寇是完蛋了，但明朝的象征——弘光政权也彻底完蛋了！

剩下建虏，这个昔日的强敌、如今的征服者算是大获全胜。

但是，这些化外夷狄果真能站得住么？就连龚鼎孳刚才也心情紧张地提到，那个蛮横无理的剃发令一下，江南即时反了一大片！

而且估计不只江南，别的地区也肯定不会安生服帖。

要是局面当真就这么反过来，像自己这样的人可怎么办？莫非跟着鞑子们逃回关外？就算一时反不过来，而是这么乱下去，乱上十年八年，或许更长，弄得有家难奔，有国难投，那也是糟糕透顶的事！

且别说柳如是和孙爱他们能否侥幸保存，光是自己这一把年纪，就未必能熬得过去！

要是熬不过去，这一辈子岂不是再也不能同他们相见？刚才，在与客人谈话那一阵子，钱谦益其实一直被这种可怕的思虑翻来覆去地缠绕着。

如果说，早些时候他还曾经设想，要是清廷决定给他们授职，他就主动要求参与修撰《明史》的话，那么眼下，一个痛苦的声音却在他心中变得尖锐起来，急切起来：“哦！

这一切，我已经受够了！

我根本不该到这儿来！

我得设法回到江南去！

趁着战乱还未蔓延，道路还能通行，尽快赶回家里，是生是死都同如是在一起！

同亲人们在一起！

哼，清廷能放我走最好，要是不放，也得想办法，越早走越好！

真的！”

在客人走了之后，以及接下来的几天里，这样一种念头在他心中甚至变得更加执拗和强烈了。

现在，已经到了十月的初五。

还在前一天，来自江南的几位降官——王铎、陈洪范、张秉贞以及钱谦益本人得到通知，让他们今天不要出门，就在寓所等候。

这显然是皇帝将要接见的信号。

本来，自从打定主意尽快返回江南后，钱谦益对于清廷那几石禄米已经没有多大兴趣。

不过他也知道，既然来到了北京，事情终归还得应付完毕。

因此，虽然又是一夜的辗转反侧，没睡上多大一会儿，起床时感到头发沉，心发虚，但他仍然振作起精神，梳洗穿戴停当，慢慢走过上房去等候。

“哎，老兄可来了！”

已经穿好朝服坐在西厢房起居室椅子上的王铎一见钱谦益进来，立即站起身，一边拱着手同他行礼，一边如获大赦地说，“适才礼部来了个人，知会我等辰时三刻进宫见驾，还说待会儿吏部的陈侍郎要过来，带引我们前去。

弟见老兄还没出来，所以一直守在这里不敢动。

如今兄来得正好，且替弟顶着班儿，待我回上屋去，把几件活计打发完了便过来！”

起初听说吏部的人已经来过，钱谦益心中倒也忐忑了一下，后来得知是辰时三刻才入见，离眼下足有一个时辰，才又放下心来。