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他们是共同发家的伙伴，默契的君臣，也是从街头巷尾一起长大的长兄和幼弟。

收敛情绪，约翰挤出一个笑容：“在君士坦丁堡还适应吗？”

顾季点点头，礼貌的寒暄了两句。

约翰将他请进屋中，在点燃壁炉的房间坐下，仆人们端上热热的葡萄酒给他们暖身子。

在银酒杯的光泽中，顾季看着空旷的房间和墙上繁复的挂毯，以及装饰窗户的蓝色绸缎。

在角落中，挂着一副崭新的圣像。

画中人色彩艳丽却神情悲悯。

“您的信我已经看了。”

约翰打破沉默。

他指得是在米哈伊尔四世逝世的上午，顾季给约翰送去的信件。

顾季在信中说明，约翰派遣士兵跟船，来保证希腊火不外泄的意见可以考虑。

其具体事宜及其他条件有待补充，希望能尽快再次会面。

“感谢您的大度。”

约翰点燃烟草：“这几日我想了想，也许有更好的方法来解决此事。”

“我将派出三名骑士，他们身上携带着海洋之火的配方。

配方将装在小匣子里，完全由骑士保管，您或您船上的任何人都没有打开的权力。

如果他们遇到风险，会将配方销毁。

骑士将跟随你们到达宋国——届时将配方交付给您。”

罗马人并不在乎宋廷对希腊火的研究，他们担心的是顾季转手将配方卖给撒拉逊人。

这种方法可以在一定程度上保证不泄密。

派出整整一船士兵总有杀人越货之嫌，三名骑士又更让顾季有安全感。

顾季道：“那您想要什么呢？”

“您要知道，”

约翰斟酌道：“您许诺给我们的商路并非眼前之事，但是海洋之火的配方，就写在一张纸上。

您不能用虚无缥缈的商路来换。”

“我希望所有罗马船队，达宋国的港口时关税减半。”

顾季露出微笑。

他墨色的眸子眨了眨：“恕我直言，如果您认为商路是虚无缥缈的，那么这个想法也相差无几。”

如果他拿回了希腊火的配方，顺利的回到宋国，但是反悔不认账了怎么办？

到时候罗马的商船满载货物到达泉州，却发现码头不能减税·····打道回府？永远不买宋国的货物？派出舰队漂洋过海攻打宋国？

都不靠谱。

被顾季直接点明，约翰颇有些尴尬的摸摸鼻子：“所以我还有一个需求。”

“当您的船队来到君士坦丁堡时，所有货物半价出售给我们。”

减半？

减去他的人力成本和时间成本，几乎相当于航行一趟没赚什么钱！

损失的钱折算，相当于赵祯给他十几年的俸禄！

简直要把他吃了！

顾季没回答，只是用凝凝的眼神打量着约翰。

他理解罗马交换希腊火配方的风险，但是这些要求实在贪心。

顾季将上辈子学过的所有砍价神功在脑海中过了一遍，沉默许久才幽幽开口。