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并蒂花（第2页）

皇帝微笑：“现在的年轻人，只晓得钻营，还懂得恪守古礼么？你的文章，朕全看了。

你写得很好，朕很高兴。

小传胪那日人多隔着远，朕没看清你，所以今夜既然遇到，朕就再看看你，看是什么人写出那么精彩的廷试对策。”

沈凝道：“谢陛下隆恩。

其实臣才思有限，廷试对策，并非偶然之作。

不瞒陛下，臣从前在州学写过一篇类似的题目，得到过应天府学内师友指点。

臣为状元，也有侥幸。”

皇帝一愣，收了笑容，语气温柔说：“臣子对朕诚实，要比写千言万语强。

你当状元，绝非侥幸。

可是你太拘泥于孔子那套，等于迂腐，是不足以应付朝中局面的。

你以后应当兼学法家，与时俱进。”

沈凝铮铮说：“臣是心口如一的人，认同了才会学，学懂了才会写。

臣觉得儒家学说于当今朝廷变革，依然适用。

陛下廷试题目是‘忠恕之道’。

忠恕之道，着眼于修身，并不能治国平天下。

昔日齐景公问政于孔子，子曰‘君君，臣臣，父父，子子’。

陛下以为如何？”

皇帝眼神清明如镜，许久才说：“你这是在进谏言吗？”

沈凝伏地：“是！

臣斗胆。

试问陛下隐居深宫，为君乎？权奸滥杀无辜，为臣乎？陛下忍心为自身之安乐，置苍生于不顾？臣去年入狱，深感时局黑暗，人心涣散，因此立志要匡扶社稷，不惜头颅。

其他且可缓议，只有一处不可再缓。

陛下仅有一子，应早定国本，册立东宫。

册立之后，皇子可居住宫内，择贤能辅佐他。

父子君臣无间，便可止流言，定邦国。

若不然，万一陛下圣躬违和，遇奸党弄权，操纵皇子，甚至窃国，奈何？”

皇帝听了忠言，转过脸去，叹道：“你这孩子，才刚当上状元，就不怕死了吗？”

“臣怕死，但陛下既赐予臣状元魁首的殊荣，今夜又添上您容臣单独面君的知遇之恩，臣不得不鞠躬尽瘁，死而后已！”

沈凝叩首数次，怦怦作响。

皇帝迟疑片刻，即伸出双手托住他的两肘，语重心长说：“罢了，罢了，你的头哪有石板硬？朕知道你心意。

此世间，龙蛇杂，难辨真假，你要当忠臣，也要多长心眼，免得遭人暗算。

朕朝中忠臣不少，但大多韶华远去，只有你年轻，堪充大任。

你必当好自为之，爱惜自身。”

沈凝听了这话，激动不已道：“臣，臣……谨记。”

皇帝拍他的肩膀，又掏出一方丝绢，不容分说，给沈凝抹了抹额头。

沈凝眉色如烟，随着绢帕，轻轻笼起。

天井之内，顿时药香扑鼻。

皇帝笑容浅淡：“你列进士第一，朝廷授你六品编修是一定的。

你的性格刚正，报国心切，在翰林院里修史书太委屈了。