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鲛王以严格公正的法令统治全族，确保族中秘密不被泄露。

为了安全，鲛王终其一生都不会踏出族地。

明澄是上一任鲛王的儿子。

上一任鲛王在任期间，宋朝还在内乱的余波中，周遭各国更是混乱无比。

可越是法令无章之时，铤而走险的商人就越多。

商船频频打扰，许多鲛人被掳走。

其中就包括明澄的哥哥。

“那天他说，他要去见一个人类。”

明澄静静道：“然后他再也没回来。”

“人类？”

顾季吃惊。

“对。”

明澄道：“当年有些人类绑架鲛人，还有些是真心与鲛人做生意，用鱼虾金银换鲛珠鲛纱。”

“许多鲛人觉得，人类有好有坏，不能一概而论。”

各显神通

对人类而言，除了把鲛人当做玩物饲养，其他需求就是鲛珠和鲛纱。

而这两种货物对人类弥足珍贵，对鲛人来说却是唾手可得。

与其劳心劳力捕获鲛人，引得鲛人族群反抗搬家，还不如进行双赢的贸易。

虽然抓不到鲛人，但能更快获得大量货物。

“当年很多鲛人族群中也很混乱。”

明澄回忆道：“有鱼拒绝龟缩于大海之中，主张和人类合作周旋；还有鱼则坚定与人类相处必然招致祸患，希望全族搬迁。”

“您兄长便是前者。”

顾季猜测。

“是。”

明澄平静道：“他曾经长期和一队宋国商人交易。

不过他从未离开族地——当他终于卸下防备去见他们时，他也就再也没能回来。

之后那队宋国商人也再没出现过。”

“他与同行的十条鱼，就这么毫无踪迹的消失了。”

“卷鱼跑路？”

顾季猜想。

明澄摇摇头，没承认也没否认，只是道：“父亲本犹豫不决，哥哥失踪后他才下定决心全族搬迁。

后来他派遣了十几名鲛人去寻找哥哥，我就在其中之列。”

“但我没找到他，中途被南洋商人倒卖，反而阴差阳错去了君士坦丁堡。”

“那现在的鲛王是——”

顾季迟疑。

“我弟弟啊。”

明澄轻笑道：“与人类不同，鲛人子嗣很多。

我和长兄最亲近，但我之后还有二十多个弟弟妹妹。”

顾季震惊。

这样说来，明澄算是领命离开族群，但是中途被打劫，直到几十年后才回来？