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第2章（第2页）

史波得先生犹豫地搔搔鼻头。

棒槌学堂&iddot;出品

&ldo;牛津，&rdo;凯德根狂热地说下去，&ldo;梦想顶端之城，布谷鸟唱应，钟声齐呜（到令人分心的地步），有诗人迷惑人，有骗子折磨人，还有护城河环绕四周。

你有没有想过霍普金斯【注】的天分搞乱了多少事情？牛津，绽放青春的苗圃‐‐不对，那是剑桥，但是也没有多大区别。

当然啦，&rdo;凯德根在史波得害怕的眼神底上训斥似的挥舞着他的左轮手枪，&ldo;我上大学时恨透了那里，我觉得那儿卑贱、幼稚、小家子气和不成熟。

不过，我会把这一些都忘掉。

我会带着怀旧的湿润眼光和感伤的目瞪口呆回去。

要做到这一点，&rdo;他带着责备的口气，&ldo;我需要一笔钱‐‐&rdo;史波得的心再度往下沉。

&ldo;五十镑。

&rdo;

【注】ghopks，英国维多利亚时代诗人，耶稣会教士。

其诗歌具有结合纤细情感、知识力量及宗教感情的独特风格。

&ldo;我真的不认为……&rdo;史波得咳嗽着说。

&ldo;烦死纳特灵，放逐欧立克吧。

&rdo;凯德根兴冲冲地说。

他抓着史波得先生的手臂。

&ldo;我们到里面去谈，喝一杯酒好稳定我们的神经。

天啊，我得赶紧整理行李，搭火车重返牛津……&rdo;

他们确实好好谈了一番。

史波得很容易受酒精影响，三杯黄汤下肚便懒得再为钱的事争论不休。

他后来离开的时候，支票本上的存根记载了一笔五十镑的支出，支付对象正是理查德&iddot;凯德根先生。

所以，这一回诗人占了上风，任何没有被偏见蒙蔽眼睛的人，都料得到这个结果。

出版商离去后，凯德根打包了一箱行李，交代了仆人几个必要的指示，一刻也没有耽搁，就立刻启程前往牛津，尽管当时已经是晚上八点半。

由于他买不起汽车，只好搭地铁去帕丁顿。

在酒吧喝了几品脱的啤酒后，他登上前往牛津的火车。

这不是一列特快车，但他不在意。

可以暂时逃离令人忧虑厌恶的中年危机感、圣约翰森林枯燥的生活、无聊的文学宴会以及点头之交的空泛闲聊，已够让他高兴了。

尽管他颇富文学盛名，却过着寂寞的、有时在他看来甚至非人性的生活。

当然了，在内心深处他还未乐观到相信这次度假所带来的乐趣与苦恼，会跟过去的其它假期有所不同，但是，他也发现自己还没有睿智到看破一切，仍无法对变化与新鲜事物的诱惑免疫，因此也感到很欣慰。

芬德依然从海洋的白色峡谷中向他召唤；越过最远的山头还有赫斯珀里得斯姐妹【注】的玫瑰花床；花神也在克林格的迷人花园里高歌。

所以他开怀大笑，招来同车旅客的侧目与走避，当车厢空出来以后，想象中的管弦乐团已始奏乐欢唱。

【注】希腊神话中看管金苹果树的三位少女。

到了迪德卡特，一位服务生走到火车旁高喊：&ldo;全部换车！

&rdo;所以他只好下车。

时间已接近午夜，天空高挂一轮朦胧的月亮，还不时飘过几片稀疏的云。

他打听了一下。

得知稍后还有一班火车可转往牛津。

有些乘客也跟他一样滞留在这里等着转车，他们在月台间徘徊，低声交谈，仿佛身在教堂，群集在木椅一般。

凯德根在一堆邮包上坐了片刻，直到一个挑夫过来将他驭走。

夜色温和而宁静。