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第10章（第11页）

吴九郎矜持地微笑着，内心十分得意。

“闭坊还早，何必这么急着要走？”

阿娃看着两位客人说。

“今天不行了，我还有点事要办，明后天再抽出工夫来看你。”

吴九郎一面说，一面移动脚步。

“那么，周郎再坐一会儿吧？”

吴九郎一听这话，大为诧异。

风月场中，有一套铁定不移的规矩，当着告辞的主客挽留陪客，这算是什么花样？

就这微一惊愕之间，那姓周的答说：“也好！”

然后又对吴九郎说：“吴兄，你先请吧，我再坐一坐。”

吴九郎的笑容就此消失得无影无踪，铁青着脸，大步跨出门去，满心的烦恼怨恨，心想有那样肆无忌惮的娼家，也有那样麻木不仁的朋友，偏都叫他碰上了，真是倒霉！

阿娃却视如无见，送走吴九郎，回到厅上重新跟那姓周的见礼，细问年龄。

“我行三，单名一个佶字。”

“由常州来，自然是赴试？”

“嗯。”

周佶说，“我应‘明经科’。”

“为什么不应进士试呢？”

“这也是无可奈何。”

周佶喝了口酒，意态舒徐地说，“家贫亲老，急于通籍，进士太难了，明经的路子宽些。”

“噢——”

阿娃点点头，痴痴地看着周佶，觉得他像极了郑徽。

那口音，那副潇潇洒洒、仿佛凡事都不在乎的神气，唤起了她太多的回忆，于是她问说：“周三郎，你可认识郑徽？”

“郑徽？”

周佶极注意地反问，“你是说我们常州郑刺史的公郎郑定谟？”

“是的，是郑定谟。”

“认识啊！

怎么不认识？”

周佶又说，“看样子，你们是旧交？”

“承他看得起我，我们有一段日子相处得很好。”

阿娃坦然回答。

“可惜，至今生死不明。”

阿娃大惊，“怎么？他没有回到常州？”

“听说下第回南，途中遇盗，不知下落。”

原来周佶指的是这件事，阿娃释然了。

郑徽冒充贾兴的名义，写信回家，报告遇盗，她曾微有所闻。

心想，周佶既是郑徽的朋友，应该告诉他实话，好让他放心，便说：“那是误传的消息，并无遇盗其事。”

果然，周佶立刻表现了欣慰的神情，但也不免困惑，“这误传的消息，又是怎么来的呢？”

“那就不知道了。”

阿娃说，“他是七月间回去的。”