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第12章（第2页）

如果是这样，那么&ldo;三百里的文书&rdo;一定是在正月初一的几天前送出的。

由于元春死于&ldo;三百里的文书&rdo;送出京城几天之后的某日，因此元春的去世日期一定不是&ldo;十二月十九日&rdo;，而更像是&ldo;十二月二十九日&rdo;或第二年正月初某日。

第二种理解是，王子腾接到&ldo;三百里的文书&rdo;之后，起程赶到京城，只需要&ldo;半个多月&rdo;的时间。

如果是这样，那么他动身的日期必定是在正月初一前后一两天。

综合第九十五回和第九十六回的叙述来看，&ldo;三百里的文书&rdo;是在&ldo;十二月十八日&rdo;几天前的某日送出的，它必定按照贾琏对行程的准确估算，于正月初一前后按时送到了王子腾手中。

王子腾接到任命书之后也没有耽搁，很快就起程赴京，他的行程速度跟贾琏和王夫人的估算几乎是一致的，用了&ldo;半个多月&rdo;的时间就赶到了离京&ldo;二百多里&rdo;的地方。

这样算来，王子腾的赶路速度竟然也接近了每天300里!这个速度是完全不合情理的。

那么，王子腾&ldo;昼夜趱行&rdo;的正常速度大约是多少呢?根据王子腾每天的行程，我们可以大致准确地推算出从他的外任地到京城的全程是多长，然后就可以推算出&ldo;三百里的文书&rdo;从京城出发究竟需要多少天才能送到王子腾手中，因此也就可以推算出&ldo;三百里的文书&rdo;究竟是哪一天从京城送出的。

从小说的叙述来看，元春是在&ldo;三百里的文书&rdo;出发之后和王子腾启程赴京之前去世的，因此很有必要搞清楚上述疑问。

《破译红楼时间密码》

从史料证据推算王子腾的行程

要算出王子腾正常的行程，首先必须对我国古代的驿传系统及相关制度有一些基本的了解。

所谓驿传系统，是指以驿站为主的信息传递方式的总和。

从功能上来说，驿传系统集官员接待、文报传递和物资运输于一体。

从信息传递的角度来说，官员出行可以看做信息传递的特殊方式，交通运输在很多情况下也能被视为信息传递的结果。

驿传制度历来是封建国家机器中不可缺少的部分，是封建王朝对全国各地进行有效统治的重要手段。

明清两代的统治者参酌古今之制，建立了一整套十分严密的组织和管理制度。

如《大明会典》卷一四五：

自京师达于四方，设有驿传。

在京曰会同馆，在外曰水马驿并递运所，以便公差人员往来。

其间有军情重务，必给符验以防诈伪。

至于公文递送，又置铺舍，以免稽迟。

及应役人等，各有事例。

明清两代的驿站和驿道遍及全国，许多驿道不仅畅通无阻，而且递送驿客和公文也颇为迅速。

根据文报的紧急程度，军政要报的传递方式有日行300里、400里、500里和600里之分。

为了保证文报传递的高效与严密，清政府对各种文报的传递时限做了严格的规定，若不依限驰递，都要按例惩处[1]。

像王子腾这样高品级的官员奉差出行，按规定通常配备数十名仆从和十多匹马，他们的行进速度自然会远低于紧急公文的传递。

至于官员通过驿传系统出行的速度，我们可以参照明代万历二十九年（1601年）刑部官员王临亨奉命出差从苏州抵达广东的行程而大致推算出来。

王临亨在《粤剑编》卷四《志游览•纪行一》中写道：&ldo;万历庚子夏，余奉命虑囚岭南。

故事，使者被命，以远近为差，悉期明年正月入境视事。

&rdo;[2]尽管王临亨在1600年夏天受命去广东审案，但是他却按照一般的惯例一直拖延到第二年正月初才动身出发。

这个情况可以和王子腾的启程日期相对比，也就是说，王子腾也很有可能是正月初才起程赴京的。