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第三十六回 小福禄飞凤山定婚 白艳红范相府留柬（第3页）

白艳红遂将同到京中暗助叩阍一事，禀知白老夫人，白老夫人首肯。

于是白艳红就同福禄一齐下山。

此时已交腊月，不日已到京中。

进得城来，白艳红便向福禄说：“郎君前去寻找客寓，妾不便与你同行，各办其事。

妾夜半必至客寓。”

小福禄自去寻店。

白艳红别了福禄，各处询问朝中谁是忠臣，能在圣上驾前敢言直谏。

探听了半日，已知范其鸾是一不避嫌怨的忠直大臣，连圣上还怯他三分。

又打听明正德皇帝新正月初五日出朝，行郊天大礼。

遂到客寓，便将此话告诉福禄，令他预备叩阍。

霎忽已至除夕，白艳红写了一幅简帖带在身畔，候至二鼓将尽，使出飞檐走壁之工夫，潜入范其鸾府内。

只见范丞相同夫人、小姐在后堂饮酒，椒花献岁，竹爆迎年，阖府欢乐。

白艳红便将身一缩，使一燕子穿帘式，飞身蹿入堂中。

范相正然端杯饮酒，忽见一阵风将烛光一晃，见桌上有一封简帖。

范相一怔，便道：“这简帖从何而至?其中必有缘故。”

再望四处看视，并无痕迹。

范相把简帖拆看，上面写着：郊天礼毕，义仆叩阍。

正直相臣，留心察阅。

勿使抱屈，海底沉冤。

辜负书生，侥幸官吏。

范相看毕蹙眉曰：“这事如何处置?”

夫人口呼：“老爷，简帖上写何事?”

范相说是民间有一件大冤，言有一义仆前来叩阍告状，教老夫留心细察，休负叩阍的义仆。

老夫默想，叩阍告状亦属常事，我怎样留心呢?而且这简帖是从何处而来?致令老夫裁决不下。”

范太太说：“民间有屈，义仆申冤，此亦千古有关名教之事。

老爷随驾之时，如遇叩阍之人，须要留心保护为上。”

范相首肯。

此时白艳红却伏在瓦栊上细听，闻得范相未驳范太太之言，大约已是心允，即便离了范相府。

回至客寓，将此事言论一遍。

竟毕叩阍如何?且看下回分解。