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第6章（第3页）

那么，帝国又是一种什么样的制度？

帝国制度是从邦国制度过渡而来的。

所谓&ot;邦国&ot;，是指西周封建到春秋战国时期所实行的一种特殊的国家制度，是我们民族国家形态的初级阶段。

当时，中华大地上遍布着许多大大小小的诸侯国（封国）。

它们各自独立，相互交往（通婚、通商、结盟、战争），又共同拥戴其中一个（具体地说就是周），作为名义上的&ot;天下共主&ot;（天子），组成号称&ot;天下&ot;的松散的联邦或邦联。

这就是&ot;邦国制度&ot;。

它的建立，如前所述，就是&ot;封建&ot;（封土建国）；它的特点，则是&ot;一个天下，许多国家&ot;。

天下只有一个天子（共主），各国却有各自的国君（君主），因此又是&ot;一个天子，许多国君&ot;。

由于这些国家和国君其实是有独立主权的，因此&ot;邦国&ot;类似于联邦或邦联。

邦国与联邦或邦联的不同之处，在于有一个名义上的天下共主，诸侯各国也由这个所谓的天子&ot;封建&ot;而成，因此史书上一般都把诸侯国称为&ot;封国&ot;。

但我们要说清楚，封建也好，共主也好，都只是名义上和礼仪上的。

各国的领地，其实不少是他们自己打下来的。

而且，要扩大地盘，还得再打，只不过打下来以后，要到周天子那里去办个手续罢了。

但这个手续仍很重要。

没有这道手续，就不是邦国制度了。

这些国家在封建之初大多还很幼稚，是否成形也尚待商榷。

所谓&ot;夏禹万国，商汤三千&ot;，岂能都是国家？恐怕不少是部落。

周武时八百诸侯，也多半有些是国家，有些是部落国家。

这样的状态，是与其叫做&ot;国&ot;，不如叫做&ot;邦&ot;的。

邦，可以理解为介乎国家与非国家之间的政治组织，即&ot;准国家&ot;。

比如联合起来组成&ot;美利坚合众国&ot;的那些state（旧译为州），就是邦。

正因为是邦，这才先是组成邦联，后又组成联邦。

封建之初的那些诸侯国，就多少有这么点意思。

只不过在美国人那里，是十三个邦组成&ot;合众国&ot;。

立宪以后，&ot;邦&ot;就变成了&ot;州&ot;。

而在周，则是天子&ot;分封天下&ot;。

封建以后，&ot;邦&ot;就变成了&ot;国&ot;。