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第49章（第2页）

那已经是七年前的事了，一八四○年十一月南半球的春天，差不多就是这个星期左右，当时克罗兹也是搭乘幽冥号与惊恐号，在去南极的路上顺道造访了澳洲南方的范迪门岛。

那次探险队的总指挥是克罗兹的朋友，社会地位比他高的詹姆士?罗斯船长。

他们暂时停靠在侯巴特城，要把最后一批补给品装上船，然后再前往南极水域。

犯人流放岛的总督约翰?富兰克林爵士坚持这两位年轻军官‐‐罗斯船长与克罗兹中校‐‐在访问期间要住在总督官邸。

那段时光相当美妙，而且对克罗兹来说有致命的爱情魔力。

他们到那里访问的第二天，富兰克林就来探视探险队的两艘船。

船相当干净，重新整修过，存粮也差不多都备妥了，那时年轻的船员还没留胡须，也还没被接下来的两个南极冬天弄得憔悴不堪。

罗斯船长以主人身份接待约翰爵士总督和珍恩?富兰克林夫人到船上参观时，克罗兹发现他成了总督外甥女‐‐有着暗褐色头发及明亮眼睛的年轻苏菲?克瑞寇的护花使者。

那一天，他坠入情网，而且怀着盛开的爱情进入接下来两个南极冬天，爱情发展成萦绕在他心里的一股执著爱恋。

在总督官邸里那几顿有仆人扇风、时间拖得很长的晚餐里，大家都能尽兴畅谈。

总督富兰克林五十中旬，看起来心力交瘁，因为成就没受到肯定而丧志。

他在范迪门陆块的第三年，当地的媒体、地主、官僚政客群起反对他，让他更加消沉。

不过他和妻子珍恩夫人都因为皇家探索团同乡（或者像约翰爵士喜欢称呼他们的，他的&ldo;探险队同胞&rdo;）的造访而重新有了活力。

苏菲?克瑞寇一点都没有不快乐的迹象。

她聪颖、活泼、有朝气，有时候她的意见或胆量还会让人吓一跳，甚至比她那位颇有争议的舅妈珍恩夫人还令人惊讶。

她年轻美丽，似乎对四十四岁的单身中校法兰西斯?克罗兹的见解、生活以及各种想法很感兴趣。

克罗兹其实不习惯这阶层的社交，所以努力让自己有最合宜的举止，酒也喝得比向来喝的少，并且只喝葡萄酒。

他原本犹豫要不要讲的笑话，却都能让她哈哈大笑。

面对他试探性的隽语，她总是会用愈来愈高层次的机智来回答。

对克罗兹来说，这就像是在跟比自己厉害许多的对手学网球。

到了第八天，也就是这次长访的最后一天，克罗兹已经觉得自己不输给任何一个真正的英格兰人。

他是生在爱尔兰的绅士没错，但是他已经走出自己的路，拥有有趣精采的人生，不输给任何人，而且在克瑞寇小姐美丽的蓝色眼睛里，他比绝大多数的人来得优秀。

当皇家海军幽冥号和惊恐号离开侯巴特城的海湾时，克罗兹还是称呼苏菲&ldo;克瑞寇小姐&rdo;，不过他们并没有刻意隐藏彼此之间的秘密连结：偷偷互视、朋友般的相对无言、共有的笑话以及私下的相处。

克罗兹知道，这是他生平第一次恋爱。

在他原本的人生中，&ldo;罗曼史&rdo;等同于造船厂妓女户、暗巷里的私娼、为一些不值钱的小东西和人做那码子事的原住民女孩，以及在伦敦高级妓院被敲几次竹杠。

但这一切都过去了。

现在法兰西斯?克罗兹知道，一个女人能穿的最迷人且最性感的服装，就是许多层的保守衣物，就像苏菲?克瑞寇到总督官邸吃晚餐时的穿着，有足够多的丝质纤维遮住身体的曲线，让男人能专心欣赏她令人愉快的机智。