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第1章（第2页）

梅吴娘的老公梅大榕花了几年工夫淘出一把金沙，归途中拿出家里带给他的定亲画像，画里是个有眉有眼，有肥有瘦的十六岁女仔，一把金沙换的钱给她盖一幢藏娇碉楼，再给她打一对金耳环、一个金戒指应该足够。

当时东莞、惠州一带风气就是俊俏女仔家里只收出洋男仔的帖子。

梅大榕到达家乡码头之后，却连画像上的吴姓囡都没见一面就原船返回了番邦。

因为他连见吴姓女仔的洋服和鞋子都没有了，都在船上的赌桌上输出去了。

机场广播响了，为北京开来妈阁的飞机继续误点致歉。

晓鸥看了一眼手表，飞机误点两个多小时了。

而梅大榕当年结婚误点可是误了十年。

头回他回家结婚之前，用几颗金沙给没过门的吴姓姑娘买了见面礼：一双山羊皮女士鞋，不顾尺码只图心意；一把番邦贵妇都打的镂花丝绸伞，人多了遮面目，人少了遮太阳挡灰尘。

除去船票钱，还剩五十多块美钞，一小半用做拜堂，一多半用做盖房。

像所有淘金返乡的中华男子一样，阿祖梅大榕穿的是旧货店买的洋服洋帽，拎两个洋面口袋，里面装着回乡赠送亲朋好友的洋物件，从用剩了一半的香粉盒到吃空的糖果罐。

船是中国公司的汽船，上船当晚就有二十个人入了底舱的赌局。

梅大榕还不是头一批沦落的人，并不是因为他品格比同伴高，而是他上船晕了三天海，晕得命都不想要了。

第四天发现一帖治晕海的妙方：赌钱。

一赌他可以不饿不渴不困不解手更不晕船。

底舱摆开二十张桌子，骰子和骨牌同时碰撞，金玉一般悦耳，响得人什么心事都没了。

一个半月之后船靠广东岸，一半人上岸，一半人随船返回番邦金山城，继续打山洞，铺铁轨，要么填海造田让洋人收粮。

因为这一半人的钱在船靠岸前输光了，连返航回金山城的盘缠还是跟航运公司赊的账。

所以梅吴娘头次坐花轿的指望落空了。

听说梅大榕连船都没下就返回金山城，十六岁的她以为画匠把自己画走了样，人家给画中人吓回去了。

吴家人诚惶诚恐，收下梅家又一份厚礼，更是不敢打听缘由。

直到梅吴娘终于坐上花轿，入了洞房，才从新郎梅大榕口中得知缘由。

新郎把三次原途返回金山从而把梅吴娘从十六岁耽误到二十六岁当成毕生最大功业讲给她听。

梅吴娘这才明白娘家人何故源源不断收到婆家厚礼的原因。

梅大榕第四次登上回国返乡娶新娘的汽船，便用刀割开手指，喝了一碗血酒，对大洋盟誓，假如再赌，大洋对他千万别客气，让千般海兽万种鱼虾零食了他。

航程过半时他的手指刀伤痊愈，突然捡到一块光洋。

他允许自己只把这块光洋玩出去。

一块光洋玩成十几块光洋。

他没想到那十几块钱出奇地经输，输出去又赢回来，远远看到家乡山影时总算全输光了，可是轮船将抛锚的一刻他又大赢几注，十几块钱变成了一百多块钱。

他一登陆赶紧把从小新娘等成老新娘的吴姓姑娘迎娶到梅家。