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第24章（第1页）

到6世纪下半叶，东方教会上甚至开始出现为波斯统治者祝寿祷告的场景。

不久之后，人们还将看到波斯国王亲自组织新教区的选举，并鼓励他治下的所有主教：&ldo;快来……选出你们的领袖……在他的管理和领导下，让我主耶稣基督的圣坛和圣殿布满整个波斯帝国。

&rdo;萨珊统治者已经从曾经的亚洲基督教迫害者变成了它的捍卫人。

这是波斯帝国自信心增强的一种体现。

现在君士坦丁堡需要定期给波斯献上贡金，因为罗马人的军事和政治重点都转移到其他问题上了：草原部落略有消停，罗马正将精力放在收复和重建地中海地区曾经陷落的行省上。

5世纪和6世纪是波斯的繁荣期：宗教的宽容带来了经济的增长。

中央政府将越来越多的税收资金用于基础设施建设，无数的新城在波斯大地拔地而起。

大型的水利灌溉工程，特别是在胡齐斯坦和伊拉克，极大地推动了农业生产，有些地方的供水系统可以绵延若干英里。

复杂的政府管理机制从容运作，从黎凡特（levant）一直覆盖到中亚腹地。

萨珊帝国在这一时期形成了高度的中央集权。

国家的控制甚至深入到了集市上每个铺位的布局。

有份文献记载了政府如何把商人的贸易组织成规范的行会，并指派专门官员亲自监督商品的质量及价格。

随着财富的增长，长途的奢侈品贸易和贵重品贸易也在发展：在这一时期，成千上万的商品被敲上印章，作为出售或出口的许可；成捆的合同文件被存放在政府的档案机构。

商品从波斯湾运到里海，然后又通过海路和陆路运往印度。

与斯里兰卡和中国的交易量大幅上涨，与地中海东部地区的交易同样如此。

自始至终，萨珊统治者们都对帝国境内境外的一切动向充满了兴致。

这些长途贸易的相当一部分是由粟特商人承担的。

粟特人以其大型商队、精明的头脑和紧密的家庭关系著称，他们有能力在穿越中亚、进入新疆等中国西部地区的主要干道上从事商品贸易活动。

奥莱尔?斯坦因（aurielste）在20世纪初发现的一大批珍藏信件完整记载了粟特人的贸易模式、复杂的信贷体系、运输方式，以及所销售的货物。

他们的商品中有很多是金银饰品，如精致的发卡和器皿，此外还有大麻、亚麻、皮毛、藏红花、胡椒、樟脑，但他们最擅长的是丝绸贸易。

粟特人是连接城镇、绿洲和不同区域的黏合剂。

他们在中国丝绸（深受罗马皇帝和贵族喜爱）抵达地中海东岸的过程中发挥了关键作用。