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第13章（第1页）

中国和波斯的交往也变得更加密切频繁。

据中国的文献记载，他们每年都会派出使团前往波斯，每个使团至少由十位大使组成。

就算是在相对平静的时期，也会有五六个使团被派往西方。

外交使节一般跟随大型商队出发，这些商队携带着准备交易的货物，返回时又满载着国内渴望的物品：红海珍珠、玉石、天青石，还有洋葱、黄瓜、香菜、石榴、开心果和黄杏。

需求量最大的物品是乳香和没药，其实这些物品出自于也门和埃塞俄比亚，但在中国被称作为&ldo;波斯货&rdo;。

我们从后来发现的资料中得知，撒马尔罕的桃子因为大如鹅蛋、色泽鲜艳而颇受中国人珍爱，并称之为&ldo;金桃&rdo;。

中国和罗马没有太多的直接交往，汉人对喜马拉雅山脉之外的印度洋和地中海地区都知之甚少。

能确定的一次接触发生于公元166年，一个罗马使团被派往中国朝见汉桓帝。

罗马的目光也并未延伸到远东，它正坚定地注视着波斯‐‐这并非一个对手或竞争者，而是一头彻彻底底的猎物。

早在罗马尚未全面控制埃及之时，维吉尔（virgil）和普罗佩提乌斯（properti）就已激动地展望着罗马的扩张。

贺拉斯（horace）在一首歌颂屋大维及其成就的诗中并未提及罗马占领地中海，而是强调统治整个世界‐‐包括印度人和中国人。

为了实现这一目标，罗马必须先解决波斯，这已成为统治阶层的首要任务。

宏伟的计划已经确定，帝国的边疆将拓展到波斯帝国腹地的里海湖口：罗马必须控制全球的心脏！

事实上，罗马人一直在努力实现这些梦想。

公元113年，皇帝图拉真（trajan）亲率大军远征，他迅速越过了高加索山脉，然后转头向南，朝幼发拉底河流域进发。

他征服了尼西比斯（nisibis）和巴特内，通过迅速发行钱币宣称美索不达米亚已经&ldo;向罗马人称臣&rdo;。

随着抵抗力量的逐渐衰弱，图拉真继续前行，并将其兵力一分为二。

波斯帝国的一座座伟大城池迅速沦陷：在一场历时数月的漂亮战役之后，艾登尼斯特拉（adenystrae）、巴比伦、塞琉西亚（seleucia）和泰西封（ctesiphon）均落入罗马人之手。

发行的钱币上刻着&ldo;persiacapta&rdo;，即&ldo;波斯已被征服&rdo;。

随后图拉真乘着一艘伪装成驶往印度的货船南下恰拉（插rax），即今日坐落在波斯湾入海口的巴士拉（basra）。

他感伤地看着货船：要是他像亚历山大那样年轻，他可能已经渡过了印度河。

从建立亚述省和巴比伦省的设计蓝图来看，罗马人似乎对揭开历史的新篇章信心十足：将边疆扩张至印度河谷，然后继续开拓，最后打开通往中国的大门。

但图拉真的成功之路并没有走得太远：美索不达米亚各城市的大规模反攻正在紧锣密鼓地进行。

皇帝本人因患上了脑水肿而离世，犹太地区迅速蔓延的暴动让帝国不得不采取紧急措施……不过，继位的统治者仍坚定地紧盯波斯这个目标，大笔的军费都集中在这里。

哪里是边界，边界之外还有什么，这些都是罗马人非常关心的。