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22第二十二章（第3页）

适时穿云叩门来禀，洛南左布政使马谦明在外求见。

“马谦明?”

沈刻看了大差不差的几十个马屁折子，眸中终于浮现出些许兴味。

雪竹亦在一旁不动声色思索，左右布政使一省行政事务，可称地方大员，漏夜前来拜访皇子......不论为何，落在旁人眼里，都是一种极为明显的投诚信号。

她放下折子起身，意欲退下。

沈刻却示意不必，只让她先去内室待着。

能多听些消息，她自然也不会拒绝，便依言暂避内室。

不多时，这位左布政使大人被穿云领着前来觐见。

雪竹待在内室，看不到来人是何形貌，只知来人跪拜行礼，言语之间颇为恭谨。

听了会，雪竹发现，这位左布政使倒是大胆，漏夜前来，不为旁的，只为送礼。

他送的奇珍异宝，沈刻并未推拒，既是有心招揽，若不收下，倒让人忐忑不安了。

只是奇珍之外，这位左布政使大人又言:“说来，卑职有一女，通晓几分文墨，也略懂些琵琶音律，殿下如今虽无需成日征伐，然夙兴夜寐，案牍劳形，亦令卑职感佩忧思，倘若允小女侍奉左右，聊尽微忱，亦是小女造化。”

沈刻默了默。

若是往常，他自当一口应下。

可不知怎的，他立时便想到，裴雪竹还在内室。

他不甚自在地轻咳了声，婉言谢绝此番美意:“不必，既是你义女，留在自家尽孝便是。”

马谦明一听，以为是这美人听来太良家妇女，殿下不喜，于是又道:“卑职府中还收留了一位江州来的美人，牡丹初绽，艳若朝霞，卑职敢情移栽贵府......”

“我说，不必，听懂了吗?”

“听懂了，听懂了。”

下首之人忙讪讪点头，额角忽地冒出冷汗，有些不明这二殿下怎的还如此喜怒无常。

沈刻忍了忍气，缓声道:“既无旁事，你便去好好准备明日述职。”

“是，是，卑职告退。”

打发走这马屁拍不到点子上的左布政使，沈刻总算松了口气，偏头看向内室，懒散喊道:“出来吧。”

雪竹闻声而出，稍一点头行礼，又回到案前，继续整理折子。

沈刻抬头瞥她一眼，有心趁此机会，解释一番他府中女子的来历。

但她似乎并不如何在意，只一面整理折子，一面疑惑道:“方才听马大人所言，前几日殿下前往?州，捉拿前陆左相，为此不慎烧了一座粮仓，粮仓乃一地平抑物价，赈灾储食之根本，渝州今属洛南，乃马大人治下，为何……………马大人并不介怀?”

“原来你也有不懂的。”

沈刻饶有兴致地盯着她。

雪竹默然，作虚心状。

“告诉你也无妨，”

沈刻心情甚好，如开屏孔雀般解释道，“粮仓那把火，本就是我送给马谦明的大礼，他身为洛南布政使，新帝登基，自要进京述职，若没有那把火，?州的账，除非他自割血肉，不然，要如何平?"

沈刻这么说，她便懂了，一把火烧掉的东西可以有很多，可以是粮仓，也可以是一本抹不平的烂账。

所以这橄榄枝，原是他先抛的。

也难怪人家方至洛京，便要漏夜前来投诚。

“那殿下为何拒绝马大人的义女?”

雪竹顺口一问。

沈刻却只看着她，好半晌，才反问:“你说呢。”