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第52章（第1页）

四个火炉都是铁制的，和撒旦的蹄一样重，再加上雪橇还得载运更多用具、食物及衣物到岸上贮放。

不过火炉上岸后会很安全，可以很快就点燃，虽然煤炭本身也要被拖行二十五英里，穿过遍布冰脊、像地狱一样冰冷的海冰。

威廉王陆块上没有树木可当柴火，它南方几百英里内的陆地上也没有。

克罗兹决定，接下来就把火炉送过去，而他也会跟着去。

他们会拉着雪橇穿过绝对的黑暗以及难以置信的寒冷，让恶魔走在最后头。

一八四三年四月，克罗兹和苏菲?克瑞寇第二天早晨就一起骑马出城，往鸭嘴兽池骑去。

克罗兹原以为他们会搭四轮马车出城，就像他们当日进入侯巴特城寄住时那样，但是苏菲准备了两匹装好马鞍的马和一只驮着野餐用品的载物骡子。

她骑马的样子跟男人一样。

克罗兹发现，她穿的暗色裙子其实是一条七分裤，她穿来搭配裤子的白色帆布罩衫既女性化又有点粗野。

她戴了一顶宽边帽，让阳光不会晒到她的肌肤。

她的高筒靴擦得晶亮，皮质柔软，看起来要花上法兰西斯?克罗兹一年的船长薪水才买得起。

他们向北骑，远离总督官邸及首都，沿着一条窄路穿过农场，经过流放罪犯看守所，穿过一片雨林，进入地势较高的空旷郊野。

&ldo;我还以为鸭嘴兽只出现在澳洲。

&rdo;克罗兹说。

他在马鞍上一直找不到舒服的骑乘姿势。

他从来就没有太多机会或理由骑马。

随着马鞍的上下震动与弹跳，他的声音也跟着颤抖，这点令他相当难堪。

苏菲在马鞍上则是神色自若，她和马的动作完全合一。

&ldo;哦，不，亲爱的，&rdo;苏菲说，&ldo;那些怪异的小生物只出现在北方大陆沿岸某些地区。

但是在范迪门陆块上，到处都有它们的踪迹。

不过它们很害羞，现在已经没办法在侯巴特城里看到它们了。

&rdo;

听到&ldo;亲爱的&rdo;的声音，克罗兹感到脸颊一阵温热。

&ldo;它们危险吗?&rdo;他问。

苏菲轻松地笑着。

&ldo;公的在求偶季节确实有些危险。

它们的后腿上有一根秘密毒刺，刺的毒性在繁殖季会变强。

&rdo;

&ldo;可以杀死一个成人?&rdo;克罗兹只在图片上看过这种滑稽小生物，对于它的危险性，他半开玩笑地表示关心。

&ldo;除非他的身材特别娇小。

&rdo;苏菲说，&ldo;不过，遭遇鸭嘴毒刺攻击而活下来的人说疼痛相当难熬，他们甚至宁愿去死。

&rdo;

克罗兹向右看着这年轻女子。

有时他很难判断苏菲什么时候在开玩笑，什么时候认真。

以目前情况来说，他假设她是在说真话。