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第二十章长途踏勘觅兽踪（第8页）

裘弟抱起软绵绵的小豹尸体，像摇娃娃似地摇着它们。

“我最恨活生生的东西死去。”

他说。

大人们沉默了。

贝尼慢慢地说：“什么东西都难免一死，孩子，如果那样能对你有些安慰的话。”

“什么安慰也不会有，爸。”

“是啊，这是一堵没有人能超越的石墙。

任凭你用脚踢它，用头撞它，或者叫苦连天，却永远没有人会来听你或者来回答你。”

勃克说：“好吧，轮到我老了，定要把我的钱花光，兔得死后叫苦。”

他们唤开死豹周围的狗。

那豹从鼻尖到细长弯曲的尾巴末梢，足足有九尺长。

但是，拿它剥皮取油却嫌太瘦。

贝尼说：“我最好能捉到一只很肥的豹，或者不生风湿病。”

豹皮显然也毫无用处。

他们割下心和肝，准备炙热了给狗吃。

贝尼说：“不要再白白抱着小豹摇呀摇的了，裘弟。

把它们放在这儿去拾柴吧。

我给你把它们的皮剥下来。”

他走了开去。

黄昏是清朗的，玫瑰色的。

太阳在吸收水汽。

它那模糊不清的手指，穿过发亮的天空直伸到浸透了水的地面上。

湿润的矮橡树的叶子和松针在闪闪发光，他忘掉了自己的不幸。

宿营要做许多事。

所有树木都是湿的。

可是经过来回寻觅后，他终于发现了一株倒下来的松树，树心饱含着松脂。

他喊了起来，勃克和密尔惠尔就赶来把它整个儿地拖到营地旁边。

这可以作为篝火的基底，去烘干别的木柴。

他们将它劈成两半，把这长长的木料并排放着。

裘弟努力用那从火绒角里取出的钢片和燧石打火，却始终不见火着起来，直到贝尼从他手里取去它们，才在两段木料中间用松脂片生起一堆篝火。

贝尼用小桠枝架在上面，它们很快就烧着了。

接着又加上了粗桠枝和几段木头。

起先它们冒烟闷烧，但结果终于迸发出熊熊的火焰。

现在他们有了一个越烧越旺的火床，可以烘干最湿的木柴，使它们缓缓地燃烧起来。

裘弟拖来所有他能单独搬动的可用木柴。

他积聚了高高的一大堆，以供晚上长时间使用。

勃克和密尔惠尔也拉来了好些跟他们躯体一般粗大的木料。

贝尼从猎获的一只最肥公鹿背部割下几条肉，把它们切成薄片，准备用油煎了当晚餐。