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第十八章 远疆（第4页）

随着植物的出现，虽然它们干涩、多刺，甚至还有微量的毒性，昆虫出现了。

追猎昆虫的，是适应干旱环境的小型鸟雀。

然后便是，捕食生命的……魔物。

魔物是瑟塔蒙种类最多、数量最庞大的生物。

它们具有与普通的动物、植物迥异的生命特性，都能使用类魔法的技能，有些能在瞬间将身体强化得有若钢铁，有些能如幻影般隐藏自己，有些能在广阔的范围释放致命的毒雾，有些能以精神力聚集成群，捕猎比它们更为强大的生物。

可以说，早期的智慧种族在没能建立起文明之前，只能蜷缩在这些强悍生物的阴影之下，沦为被捕猎的对象。

直到蜥蜴族崛起，用硝制的硬皮和冶炼的金属为甲，以简陋粗糙的魔法为矛，才做到了在广大领域驱逐魔物，为自身的发展创造生存空间的重大突破。

即便已经有数个智慧种族步蜥蜴族的后尘，迈上文明的进程，然而在他们的社区之外，广袤的黑森林、深邃的大海深处，甚至人类脚下不足一弗隆的地下，这些智慧种族的天敌依旧广泛地存在。

在霍美伊尔的荒漠中，便潜藏着身长三十厄尔，头部是一张周边长满了刀剑般利齿的圆形大嘴，一顿的饭量足以吞噬一整个商队的巨型沙虫。

以及潜伏于刺棘、石竹、仙人掌丛簇的绿洲之间，全身长满成年人手掌大小的鳞片，体态像老鼠体型却有野猪大小，平日以沙漠藤曼植物的地下块茎为食，偶尔也会拿迷路的旅人开荤的披甲鳞鼠。

还有长着八条腿，每条都有两厄尔长，在身上喷吐粘丝再覆盖沙砾和碎石隐蔽自己的，阴险狡诈的掘穴蜘蛛，它们捕猎的不仅仅是蜥蜴和飞鸟，也包括人类驯养的骆驼和马，甚至包括不慎孤身在外的人类自身。

“以你所说的飞龙来说罢。”

林蒂将特意翻找出来的霍美伊尔地理书册，翻到描绘有双足飞龙的那一页。

“它们是被称为龙兽的一类魔物。

其名称源自与传说中的巨龙相似的外貌——全身坚硬的鳞片，长而有力的尾巴，长有尖爪的四肢，以及满嘴利齿和肉食的习性。

也有人声称，龙兽是巨龙还与龙神一起生活在主物质界的时代，一些公认品行不端的龙（譬如喷吐火焰的红龙），与其他魔物杂交后的产物。”

安格斯好奇地看着书册上，艺术家精心描述的图像。

乔鲁姆伯爵不安地提醒道：“霍美伊尔的魔物之多，在整个帝国都是有名的。

除了那些天灾级的怪物，所谓龙兽也并不是我们想象中那么容易驯服的。

双足飞龙是肉食性的魔物，如果不是因为也能忍受腐食，就是皇家都养不起它们。

据说霍美伊尔早期的葬仪中就有用血亲的尸体吸引双足飞龙，从而与其建立灵魂相系的亲近关系——这意味着双足飞龙的食谱中，也包括人类。

至于那些释放闪电的、喷吐毒液的，都能轻易夺去人类的生命。”

“然而霍美伊尔人不正是靠着龙兽，才在那片贫瘠险恶的土地站稳了脚跟？”

安格斯对此表示疑问。

“霍美伊尔人……就是些蛮族。”

乔鲁姆伯爵露出鄙夷的表情。

“要不是帝国在最危急的时刻庇护了他们，霍美伊尔人现在应该像是他们东边的那些同族那样，匍匐在假借神的名义行愚民之实的父神教神棍的脚下罢。”

即使霍美伊尔从渺无生灵的死地演化成了干旱的荒漠，那里对智慧种族而言还是一片禁区。

精灵的拥有丰富的经验和漫长的寿命，矮人适应能力强悍，然而他们都面临群体数量稀少的问题，每个个体都十分宝贵。

而一条成年沙虫的肆虐，就能在一夜让整个村庄消失，无论村庄的建立者是精于魔法的精灵还是使用元素武器的矮人。

然而，有一股从东部越过白石山脉移居过来人类，顽强地在这片土地定居下来。

没有人知道，他们为此付出了多少汗水、鲜血和生命。

据说在最初的霍美伊尔移民中，男性的平均寿命是三十五岁。

他们缺衣少食，以刺荆的干瘪果实，加上荒漠中捕猎到的蜘蛛、雀鸟维生。

连续多年的干旱无雨，腹中的饥火迫使某个部落集中了所有成年人手，自暴自弃地向一只体型巨大的魔物发起了疯狂攻击。

那是一只以刺荆带毒的枝条尖刺为食的龙兽，以体型庞大性格相对温和（也就是不惹它就不会主动攻击人类）著称。

据世代相传的诗歌描述，因此而被撞成碎块、压成肉饼的牺牲者多达二十人，占整个部落人口的三分之一。

然而，他们最终杀死了这头魔物，并将它制成几千磅的干肉。