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族长与衙役说完话，回头看见二儿子，心里也不好受，宝义这一去，他很有可能会白发人送黑发人，三个儿子无论哪一个出事，他都舍不得，但全都舍不得，也必须舍一个出去。

族长自己子嗣兴旺，共有三儿两女，儿子们的子孙缘却一个比一个薄，大儿子作为长子，至今只有一个独苗儿子；二儿子成亲好几年媳妇都不怀孕，好不容易怀了，生下来还是个丫头，之后又是六七年没动静，三年前才终于生了个儿子，族长一想到就发愁。

只有三儿子两口子争气，这些年孩子一个接一个的生，一连生了三个儿子，现在肚子里又怀上了，族长嘴上不说，实际上心还是偏了过去。

三儿媳这一胎怀的凶险，打查出来起就又是吐又是闹的，隔三差五就要请一次大夫，族长实在怕宝礼一出去，三儿媳也不好了，最坏的情况下三个小孙子会既没爹又没娘，最后只能让老二宝义去了。

宝义察觉到父亲的目光，父子二人默默对视，宝义颤着声笑了一声，走过去说，“爹，儿子这就走了，您老人家多保重身体。”

“你……你也多小心，小心一些，一定要好好的，过两年存兰就能订亲了，你这个当爹的还要给她把关撑腰呢。”

宝义看了眼抱着叶桃红的腰垂泪不语的存兰，轻轻嗯了一声，“爹，今天说不定是我们父子的最后一面了，我从来没张口和您要过什么，今天当着乡亲们的面，我求您一件事。”

“……你说。”

“云哲要读书，我拦不住也没理由拦，但我家兰姐儿也要读书，但凡云哲有的，兰姐儿也要有一份，她的亲事由桃红一个人做主，必须留到十八岁之后再出嫁。”

宝义此言一出，周围所有听到的人都惊呆了，宝礼一家几口子震惊地看着这位二哥、二伯，连话都忘了怎么说了。

族长也没料到宝义会说这个，“你不给云英求，而是给存兰求？”

云英是宝义的亲儿子，今年刚满三岁，正懵懂无知地趴在娘亲叶桃红怀里啃手指。

宝义不舍地看着他们，摇了摇头，“云英还小，等他能读书不知在多少年后呢，存兰才是最要紧的。

何况……爹，我说句实话，云英毕竟是个儿子，您多少会顾着他，可我家兰姐儿如果我这个当爹的不为她求一求，她又能靠谁呢？”

“……”

族长被说的无言以对。

“爹，我知道你怕我绝后，所以一直盼我尽早生个儿子，云英出生我也很高兴，但是存兰才是我第一个孩子，也是我和桃红这么多年里唯一的孩子，我心里对她的偏疼，比对云英还多。”

“爹，你答应我，让我放心走吧。”

“……”

族长苍白的胡须颤抖着，半晌后闭眼道，“好、好，都按你说的办，宝义……你也一定要好好的回来。”

“……爹！”

存兰终于忍不住，跑过去抱着宝义的腿抽噎，宝义像幼童时一样把她抱起来，很快又放了下去。

“我家兰姐儿真是长大了，爹都抱不动你了。”

宝义摸着她的头说，“好好孝敬你娘，照顾弟弟，好好读书学习，爹知道存兰的厉害，一定会比别人有出息的！”

存兰大哭着点头，这个头一开，其他来送行的人悲伤的情绪越来越无法控制，很快此起彼伏的哭喊声就响彻了村头的天空，像一曲提前奏响的挽歌。

宝礼一家虽然对让存兰读书的事颇有微词，但眼前这个情景下，谁都不敢出口反驳，否则宝义一定要找他们拼命，村里其他人的唾沫渣子也能淹死他们。

九九牵着秋华年的手站在一旁，看着与父亲诀别的存兰，眼眶渐渐红了。

“华哥哥。”

她拉了拉秋华年的袖子，秋华年俯身听她说道，“为什么一定要去边关服徭役呢？”

九九年纪尚小，没有经历过二三十年前的动乱年月，秋华年摸了摸她的头，指向村外成片的开始发黄的庄稼，“九九看那边，那些是我们种的田地，春天播种，辛勤耕作数月后在秋天收获，才能获得填饱一年的肚子的粮食，安安稳稳的生活。”

“如果边关外的鞑子打进来，骑马到了漳县，他们会烧掉我们的庄稼，抢走我们的粮食，杀掉男人，掳走女人和哥儿……到那时，所有人都会死。”

“所以，我们只能严守边关，拒敌于外，无论是边关的将士，还是去边关服役的役夫，豁出性命都是为了保护裕朝，保护他们的亲人和裕朝的百姓。”

九九红着眼睛，若有所思地轻声道，“他们都是书中说的大丈夫，是英雄。”

衙役开始催促了，他们要在中午前到漳县县城汇合，一起启程去边关服役。

村里仅有的三头骡子都拉了出来，族长家的、秋华年家的和云湖家的骡车排成一列，送这二十八位役夫最后一程。

秋华年站直身体，目送他们远去，直到再也看不见骡车的影子。

去的时候是二十八人，回来时不知道还剩几人呢？

……

村里骤然少了二十八个人，可该过的日子依旧得过，云霆成亲后第二日就继续来秋华年家干活了，秋华年也认识了他的新夫郎，是一个叫夏星的小哥儿，年纪和秋华年差不多大。

夏星出身自上梁村，不过因为夏家和秋家素来不对付，所以原主的记忆里没有夏星，夏星也不了解原主。