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第二十章长途踏勘觅兽踪（第16页）

贝尼说：“鳄鱼和狐狸曾径直从你们身上跑过去哩。”

他把夜间的遭遇告诉他们。

勃克说：“你敢断定，不是由于喝了威尔逊大夫的酒喝醉了，把一只沼泽中的蚊子看成了鳄鱼？”

“如果它们只相差一尺，我会说那也许可能。

但它们相差六尺，那是决不可能的。”

“啊，对了。

有一次也是像这样在天黑时宿营睡去，我在梦中觉得耳边有只蚊子嗡嗡叫。

当我醒来时，却发现我自己与地铺都悬挂在伸出沼泽水面的柏树桠枝上。”

贝尼喊裘弟到池塘边去洗手和脸。

当他们到达水边，一阵恶臭使他们退了回来。

贝尼聊以自慰地说；“算了吧，我们身上除了些木柴烟灰，并不怎么脏。

这样的水，即使你妈也不会叫你去洗的。”

早餐跟昨天的晚餐一样，只是不再有豹油煮的沼泽卷心菜了。

福列斯特兄弟仍旧用威士忌酒代替忘记带来的咖啡。

贝尼拒绝了它。

因为池水不宜饮用，裘弟口渴得很。

在这到处是水的世界里谁还会想起要带水来呢。

贝尼说：“你注意找一株矗立着的空心树，而树腔中又积满雨水的，雨水往往是可以喝的。”

那油煎鹿肉片、烤鹿肉和不发酵的小馒头，味道已不如昨晚那么美妙了。

早餐后，贝尼把东西都收拾于净。

供马吃的草很糟糕，因为草都给暴风雨刮平了。

裘弟搜集了好几抱青苔来喂马，马儿们都嚼得津津有味。

他们撤了营，跨上马，把马头勒向南方，又开始了一次新的旅程。

裘弟回头一望，营地变得荒凉了。

那烧焦的木头和灰烬被遗弃了。

它们那迷人的魔力也随着篝火的熄灭而消失了。

早晨是凉快的，可是上升的太阳却使天变得热起来。

大地冒着蒸气。

污水的臭味不时地使人感到难以忍受。

领队的贝尼朝后面叫道：“我怀疑，那些野兽的肠胃经受得了这发臭的污水吗？”

勃克和密尔惠尔摇摇头。

洪水在丛莽中是空前的。

没有人能预知它的后果。

这队人马继续坚持向南行进。

贝尼对裘弟叫道：“你还记得我们看到一群美洲鹤跳起美妙舞蹈的地方吗？”

裘弟已认不出这草原了，眼前是一片汪洋，即使是一只鹤，在这儿涉水遨游也会感到犹豫的。

再朝南又是丛莽，接着是长满光滑冬青的平原和河湾上面的洼地。

但是，原来是沼泽的地方已变成了湖泊。