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第十八回上（第1页）

“红楼之风景旧曾谙（..）”

！

却说章望夜里写了信，第二日一早，叫管事冯裁连同前日预备的给尚书府的贺礼一起送往南京去。

洪氏就在旁边吩咐同去的冯裁家的说：“替我拜上大嫂子，说恭喜了。

等具体定下日子，我们再过去凑热闹观礼。”

原来先头南京来的书信，除了贺章望寿辰，还说了黄幸妻王氏的娘家侄子才定了亲事，亲家就是金陵体仁院总裁的甄家。

章家与甄家虽无甚往来，忠献伯府却是因黄幸素来交好的，故而厚厚备了礼，命人送上南京去。

等吩咐事毕，章望就去寻顾冲，又有舅父李岚等家的表兄弟，带了章回、谢楷并其他几个子侄辈一齐谈笑玩耍去了。

这厢洪氏则招了章由来，问了外头寿辰准备的事情，再逐一地调理明晰。

内外统顺了，这寿辰也就一日日地操办起来。

先是二月十一日做佛事、施米粮并放生，再将章望自家出钱刻的三百套《四书》送到城中各处塾学去，又给品学优良却窘于生计的学生各帮扶不等的钱粮，具数都是章魁、章由并洪氏一早确准的，家里一份份备好、写了笺子随书本发出去，丝毫儿不乱。

十二日是款待章家族亲、乡邻及各地来的远宾。

章家久居延陵，虽文昭公到章望这一支人丁不甚繁茂，但其他旁支姻亲连缀，合族也着实兴旺。

且常州城周的四乡八县均有章家的田庄、果园、茶山、鱼塘，庄户上千，这一日各处庄头并乡中里长缙绅也都在这一日拜寿。

于是除家中宴席，门外又沿街设了一长溜流水席，凡过路者都可沾些喜气去。

十三日为正经寿宴，请到的是本地知府、知县、学官、现居常州的致仕老臣及各家姻亲，又有许多有名的学者文士，皆是文昭公、文华公门下的弟子并再传弟子。

清熙堂中一时官宦名流满座，齐集庆贺，十分喜庆。

突然一阵喧哗，有门上人忙忙进来，报说新点的江苏学政、翰林学士左浦胤到了，请老爷们速速门外去接。

章霈、章望父子原当他还在赴任途中，不意竟早了这些天，且未听说已到南京，反先往自家来，不免惊疑，忙亲自去接。

那左浦胤满面笑容进来，先向章望贺了寿，然后站到南面，传下两道自京中带来的特旨——乃是太上皇手书的“文昭天下”

与今上的“荣华松菊”

两幅字；又一幅今上赐予吴太君的，写的是“德慈寿劭”

，于是请出吴太君来，依着圣命一定让上座坐了，左浦胤这才将字奉到她手里。

因这一出，满座无不羡慕，阖府众人各个欢腾，欣然踊跃。

章霈一边速命人去做匾额，一边令重新整治筵席，请左浦胤上座，又将原本订下的戏目单子增加了两出，这才一发地热闹庆祝起来。

转到十四日。

这一日原是章望生辰的正日，设的家宴，只荣公、吴太君底下嫡系一脉团聚庆祝。

因都是至亲，吴太君叫屋中不再设围栏屏障，只席上分出男女，三房老少都坐在一处吃酒看戏。

席上就用了王头庄上特意献的河豚，果然新鲜肥美，味堪一绝。

待到十五日，正辰诸事已毕，则赉赏庄户、恩惠下仆。

各处庄头给章望磕过头，听他把这一年佃租田费、收用缴纳事宜吩咐后，就到专门辟出的一处下院里领宴吃酒，也安排两班小戏与他。

又有家中的管事仆从、媳妇丫头，多按着他各自的职司等级，也赏钱、也赏假，再请了杂耍与烟火的班子到府门前大片空地广场上搭台，直演了三个日夜，叫上上下下都能得一个安闲欢喜。

其喧阗热闹，诸般情形，堪堪也说不尽，暂且无话。

且说南京这边，冯裁两口奉命送信，昼夜急行，次日就到了尚书府。

收到常州送来的礼物并书信，黄幸自然欢喜，就叮咛妻子道：“弟妹既这样答应，到时他夫妇必定到的。

你且收拾下院子，别叫有不妥当。”

王氏笑道：“老爷不必多说，我自然省的。

只是葳儿那边日子还没定。