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第十三回中（第2页）

范氏则带着谢楷离了花厅，回到正屋上，这才重新唤了总管潘华进来——先问了客房的收拾，再问房里各项日常东西用度的预备，知道一切都妥当了，又问潘华择的专门与谢楷使唤的小厮名姓，并再三吩咐说既要老实乖顺，又要有些见识、熟悉常州风物的。

潘华都答了，又叫选的两个小子立时从候的廊下进来，给范氏亲眼看过。

范氏这才放心，又叮嘱了谢楷几句，叫必定一如在自己家时宽心自如，然后方叫潘华引着他，往收拾出来的屋子里更衣洗尘歇息去了。

这里谢楷方去，范氏已敛了脸上笑容，坐在椅上，只管擎着杯子默默出神。

周围的丫鬟仆妇个个低头垂手，一声儿大气不出。

少时潘华回来复命，说表少爷对客居十分得意，并无不满，此刻家中下人正抬了浴汤过去伺候。

范氏只点一点头，垂了眼，依然不作接口。

那潘华察言观色，早有数在心，于是上前道：“表少爷来家乃是大喜，不可不立即报与老爷得知。”

范氏这才抬头，展颜笑道：“你提醒的是，确该立即报与老爷知道。”

一边叫二门外阶上伺候的小子进来一个，吩咐道：“立时往县学寻你家老爷，说金陵城谢家的甥少爷来了，请老爷即刻回来相见。”

那小厮应命而去。

范氏方转头对潘华说：“你也知道，阖家上下，只这位表少爷是老太爷的命根，又是谢家的嫡孙，顶顶金贵的身份。

如今来了，必得好生看顾。

咱们府上人口虽寡，也要警诫仆从，小心伺候。”

潘华忙躬身应了，说：“老奴定当约束家里，绝不能怠慢冲撞了表少爷。”

范氏听了点头，又道：“也不止小厮童仆，还有内院的婢女丫鬟，也要加倍的仔细。”

说着转头吩咐潘华家的，严声道：“你且与我看得严了，哪一个有怠慢轻狂的，立刻撵出去；每个人都要守住了本心职责，纵就在自家中，也不许有一步乱走。

倘有一丝一毫差错，我只问你的话。”

那潘华家的听了，虽有些吃惊，但脸色上竟也只一闪而过；口中则是忙不及地应了，又将这几日府中各处上夜的媳妇婆子名姓报了一遍。

末了说：“这些都是家中老人，做事情最是尽忠妥帖，没出过一星星错儿。”

范氏听她报告人员职司，边听边不时点头，听完终于笑道：“我也知道他们妥帖——果然是你老夫妻两个让人放心，这才是我们老爷使出来的人呢。”

见主母如此说，潘华夫妻顿时受宠若惊，二人忙一起上前拜倒，实实地磕了两个头才起来。

潘华随即退出屋去。

潘华家的自服侍范氏又吃了一杯茶，两人随便议论两句家务，范氏便说：“也不知老爷此刻得信儿了没有？外甥突然来，实在是一场大惊喜，怕老爷一听说，就该立刻回家来的。”

潘华家的忙道：“太太说的是。

老爷这时指定就忙着往家里赶。”

范氏又叹一口气，说：“只这样，怕是扰了他外头那顿酒。”

潘华家的笑道：“老爷量窄，太太原常担心这个。

如此看，却又是一件好事了。”

范氏这才笑起来，又叫打发人去门上看，吩咐：“老爷到家，立刻禀报。”

潘华家的自告奋勇，亲自就往二门上去了。

却说这边常州县学里，顾冲原正同一群文友学士谈诗论道，饮酒戏乐，突然得到家人报信，连忙起身与众人相辞，只说：“有金陵家里人来。”

这边席上都知道他最是孝义，更不阻拦，只请他自在行事去。

顾冲立时就从县学里出来。

上了车，催着发动，这才叫了挨车沿的小子进到车厢里，问道：“谢家甥少爷从南京来，一路上跟的都有谁？”