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某不多言，就预祝小贺大人此行一帆风顺。”

“借大人吉言。”

贺今行还礼，“下官亦祝愿康大人畅行无碍。”

前者似有动容，嘴唇张了几回，但最终什么都没有说，只是看着他们登船，待航船出港才归。

船队过白浪矶，便转向淮州，绕行进汉中。

货船没有单独的客舱，但货舱都空着，贺今行特意找到最大的舷窗，远远地望向太平荡。

同船而行的还有汉中路布政使，跟他一道看了半晌，才说：“琦年能遇到小贺大人，是他的幸事。

他一贯谨小慎微，虽未明言，但心底是十分感激你的。

小贺大人勿要见怪。”

“下官只是在自己能力范围内顺手而为，不足挂齿。”

贺今行并不在意对方是否感激他，只要能好好做官为民办事就行，况且他只是起个助推的作用，“若非康大人始终不渝，也不会有厚积薄发的机会。”

“时来运转，有时候需要的正是一个契机，不论大小，但一定要有。”

布政使为好友打了圆场，见他真的不放在心上，便也不再多提。

转而看着窗外的山水道：“太平大坝垮了，往来总是没有以前便利啊。

绕淮州这一大圈，起码要多出半日的行程。”

“航运是其一。

没了大坝拦截，日后再起洪水，从汉中下来，就是一马平川。

若洪峰猛烈，直接淹到临州也未必不可能。”

贺今行正是为此而担忧。

据他所知，许轻名与嬴淳懿皆提过重修大坝的想法，也应该向朝廷上过奏折，然而直到目前为止，都尚未有任何相关的后续。

虽然朝廷应当不可能放着大坝不管，但只要没有具体的章程落实下来，那所有说辞都算不得数。

可为什么朝廷迟迟没有提起呢？

因为国库亏空，拿不出钱？抑或还有其他原因？

船只渐渐改向，与太平荡侧身而过。

烈日之下，隐约可见瀑布两边的崖壁上有许多细小的黑点。

凿石搬山，需日复一日，久久为功。

贺今行这一回不从那里经过，只能在心中默默地与自己的同窗江与疏打了个招呼。

抵达稷州境内的汕浪矶之后，布政使换船续行回遂州，他则带着王老伯上岸。

码头仍是粮袋堆成山，挑夫排着队喊着号子来回搬运，过往旅人依旧不耐炎热神色疲累。

日头十分毒辣，往边上的茶棚歇歇脚就成了自然而然的选择。

贺今行付了茶钱，转头就见王老伯端着一碗茶，倏忽间老泪纵横。

往事难堪回首，愁如江水东流。

他自然知晓原因，心也随之变得沉重，正搜肠刮肚如何才能安慰老人，却听身后传来一声“贺大人”

。

是在此押粮的苏宝乐。

对方一面拿丝帕擦着脑门儿上的汗水，一面打量着他说：“上一趟我在稷州还有些事，就没跟着去，听说贺大人差点出事了，现在看，没事儿吧？”

贺今行不明所以，如实答道：“多谢你的关心，我没事。”

“那就好，你在这儿歇，我还得去看着装船。”

苏宝乐说完，高声叫茶棚掌柜让其把两人的花费都算在自己账上，便再度离开。

行色匆匆，言语直接，似乎当真只是单纯地来打个招呼。