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第4部分（第3页）

祁天明人略胖，个子挺高，大约有一米八o。

两排牙齿很整齐，三颗金牙据说是青年时代为了时髦镀上的，现在已经变色，还脱落了一颗。

裤裆村的男女老少都习惯叫他族长，所以他的名字祁天明很少人知道。

这个当了十三年的族长，深受众望的祁天明，昨夜突然病，人事不省，病入膏盲。

裤裆村男女老少惊慌失措，纷纷赶往族长的家。

族长的大儿子祁小军因瓦窑厂生意不好，亲自到外省联系业务未归，女儿祁小玫半年前到省城进修也未归。

所以站在族长床前的男男女女都不是族长的亲人。

族长双目微团，脸色苍白，双手哆嗦，全身痉挛，嘴边不时地溢出白沫。

裤裆村惟一一个赤脚医生，族长的女儿祁小玫去省城进修，再没有一个郎中了。

由于裤裆村处于偏避地带，没有哪一个医生会来这里的。

惟一的办法是把族长扶上三轮车，前往太极镇或省城去治疗。

但是，族长不肯去。

他喘着气，上句不接下气地说：“我的天命已到，任何医生都救不过来，再说我这样子，也经不起一路的折腾，让我安静地睡在这里吧！”

众人一听族长这么一说，面面相觑，都不敢妄动。

正在这时，村长祁永刚赶到。

众人投去救助的目光。

村长和妻子范雯只生下祁美竹一个女儿后，就再也没有生育了。

有人说是村长有毛病。

村长是一个很开明的男人，他不信无儿绝后就是不孝这些古训。

他把女儿祁美竹当女又当儿。

在祁美竹上初中毕业后就不让她上高中，他生怕她考上大学远走高飞，使自己晚年凄苦无人照顾。

所以他答应女儿祁美竹初中毕业后回来当民办教师。

祁美竹也愿意，觉得教师也是一个较为高尚的职业，自己在村里可能成为佼佼者。

村长的妻子范雯是个体弱多病的女人。

她是一个地地道道的家庭妇女。

没有下过田，整天煮饭、洗衣，还喂着几只鸡鸭。

范雯由于体弱多病，村长和妻子的房事个把月才来一次，弄得体健力壮的村长非常尴尬，常常熬夜难眠。

这倒使村长整天精神抖擞，红光满面。

于是人们背后戏称村长如此精神是夜晚加班少的缘故。

村长祁永刚坐在族长的床沿上，说：“族长，你哪里不舒服能挺得住吗我叫人去准备车，马上去太极镇，实在不行，去省城。”

族长摇摇头，没有说话，他想说，但显得很困难，村长说：“族长，那不行，你可不能死啊！”

族长提起精神说：“我的天命已到。

算命先生说我五十八有一大难，能活过五十八岁，六十三又有一险。

我今年刚好六十三岁，日子的尽头到了。”

“哪里的话，现在医学达得很，癌症都可以控制，你比癌症还严重吗”

村长话音刚落，族长又摇摇头，费力地哆嗦着：“你让我安静地魂归黄土吧！

今年天年不好，可能有许多灾害。

你们赶快要选出新的族长，不要在我这里费口舌，赶快选新族长，我要看到新的族长选出来，把我的东西和愿望全托付给他，我才能冥目离去……”

站在床前的男女老少异口同声地重复着族长的话：“选新族长”