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第11章（第4页）

程老太公面上一苦，容色十分不好，垂泪道：&ldo;哪敢盼兴旺哟，能与我一个曾孙儿便好。

&rdo;

算命先生愕然：&ldo;这却又是为何？&rdo;

程老太公以袖试泪道：&ldo;不怕先生笑话，我家现在要绝户哩。

&rdo;

算命先生道：&ldo;怎会？我见你家中下人行止有度，庭院也整洁，不似个颓败样子。

&rdo;

程老太公一长一短地道：&ldo;都是丢人的事哩，不说也罢哟。

没得说这些使先生糟心，咱们且吃酒去。

&rdo;

因程老太公未唤程谦，便是两老对饮，江州饮食精致，主鲜、甜，又好饮好汤水，又暖了酒来，两人月下对饮。

酒过三巡，两人话颇投机，算命先生虽肚里有疑虑，也不好过问人家私事。

两人只拣些科场文章来说。

程老太公常识尚可，未能更进一步，只因于文章上再写不来，实则精于世故。

算命先生故不喜油滑之人，然程老太公颇识趣，又一派长者风，倒也乐意与之交谈。

两人从科考说到书法，又说到礼仪，次及各地方言之不同，竟越说越投机。

程老太公又问算命先生之名姓，算命先生自云姓苏。

程老太公道：&ldo;我尚有一事要请教苏先生哩，国家于女户，是个什么章程？&rdo;

苏先生道：&ldo;老翁问这个做甚？&rdo;

程老太公掩面而泣：&ldo;不瞒先生说，我原有个儿子，乙未年的举人哩，赴京赶考病在路上了，便只遗一个女儿，女儿招赘，又只得一女，再招赘，于今曾孙女儿已三岁有余，却未再添一丁。

我已七十哩，做甚寿？越做越伤心，每一生日，更近棺材一步，她们便愈艰难。

&rdo;

苏先生无语，许久方生硬地安慰道：&ldo;以君之齿，令外孙女年纪也不大，这个，先开花后结果，也是有的。

&rdo;

程老太公摇头道：&ldo;难哩，不敢想我死了她们怎么样哩。

如今这样，她们出门去都要叫人小瞧。

我这孙女婿也是我拐了来的哩，前几年闹灾，他落户江州，我见他实诚本人，收留他，他念我的恩，与我家做赘婿，只肯做十五年。

十五年后，再没个男孩儿，我的外孙女儿就是人家媳妇，不同眼下。

&rdo;

&ldo;既是有恩义的人，便不会慢怠妻女。

&rdo;

&ldo;怕人说闲话喔。

旁的不说，姐儿将四岁了，我与她寻先生，都没有合适的。

姐儿又不能送出去学，城里有些年资的先生教男学生去了。

愿意教的，我又瞧他不上……呃？未知苏先生，愿不愿屈就？&rdo;