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第八章 市场的失灵 一个有关在线约会的案例（第7页）

按照市场术语来说，人类就偏好体验性商品，同样，花椰菜或者山核桃派的化学成分并不能帮助人们更好地了解实物的味道，把人们的各种特点分解列表并不能帮助我们了解是否能和他们相处或者共同生活。

问题的实质就在于，某些市场企图把人转化成各种特点组成的表格供大家搜索。

诸如“眼睛：棕色”

，写起来和搜索起来都很容易，但我们事实上并不会这样观察和评价自己心目中的恋爱伴侣。

这也正是虚拟约会的优越之处，它使人们更易察觉微妙的差别和意义，帮助我们用日常生活中的类似形式做出判断。

最后，我们的研究结果表明，构建在线单身择偶市场应该理解人们在自然状态下能做什么，不能做什么。

它对技术的使用应该采取与我们的自然长处相一致的方式，对我们先天不足的方面加以弥补和帮助。

老年人的闪约

顺便说一下，对题目之外的物件做出反应在非婚恋环境下同样有效。

不久前，我和让娜·弗罗斯特试图为老年人（65岁以上）举办一些闪约活动。

我们的目标是为刚搬入退休人员社区的人扩展社交范围，增进他们的幸福感和健康。

注释标题要进一步了解社交生活与健康的依赖关系，请参阅艾伦·兰格《逆时针》一书。

我们原以为闪约活动可以大获成功，但前面几次却惨淡收场。

报名的人很多，但他们一旦面对面地坐在桌子旁边，就会变得迟迟无法进行交谈，大家都觉得很尴尬。

为什么会这样呢？在一般的闪约活动中，谈话内容并不算新鲜有趣（“你在哪里上的学”

“你是干什么的”

），不过人人都知道活动的基本目的——设法弄明白对方是否能成为合适的恋人。

相比之下，这些老年参与者并不一定都带有这个目的。

有的是想找一个伴侣，还有的只是想来交朋友。

老年人的多种目的使活动的举办难度加大，场面尴尬，到头来非常不尽如人意。

认识到问题出在哪里，让娜提出下一次活动时，让每个人带一件重要的个人物件（例如，礼品或者照片）作为交谈的引子。

这样一来，人们谈起来会比较有故事，而且能越谈越深入，越谈越有意思。

结果，很多人交上了朋友。

在这个案例中，与题目无关的物件促进了交谈，并且对达成目标起到了很好的推动作用。

非常有意思，即便是好事，人们也需要一些什么东西，不管是什么，来起个头。

为霍默·辛普森设计的网页

尽管发明了在线约会网站，我认为单身择偶市场不断出现的问题也表明行为经济学的重要性。

必须说明，我对在线约会是完全支持的，我只是认为它应该采取更加人性化的方式。

考虑一下：如果人们在设计有形产品，鞋子、皮带、裤子、杯子、椅子等的时候，设计者能够把人的身体局限考虑在内，明白人类能做到什么，做不到什么，那么他们制造出来的产品在我们的日常生活中就都能被使用（当然，也会有个别例外）。

但是，人们在设计无形产品，例如医疗保险、储蓄计划、退休养老计划，甚至在线约会的时候，不知为什么就忘记了人类与生俱来的局限。

或许这些设计者对于人们的能力过于乐观；他们可能把我们都假定成了《星球大战》中超级理性的斯波克博士。

无形产品和服务的创造者假定我们完全“了解自己的头脑”

，并且能正确计算一切，对所有可能进行比较，永远会选择最佳、最合适的行动路线。

不过，如果如同行为经济学的一般表现，特别是像我们在约会中表现的那样——我们使用和理解信息的方式存在局限，那会怎么样？如果我们不像斯波克博士，却像那个容易犯错误、缺乏远见、怀有报复心、喜怒无常、心存偏见的霍默·辛普森，那又会怎样？这种想法不那么令人振奋，不过，如果我们理解并考虑到自己的局限，把改善信息为基础的产品和服务，例如在线约会，作为起点，就能够规划出一个更加美好的世界。

因此，为完全理性的人建立在线约会网站就能够成为有趣的智力锻炼。

不过，这些网站的设计者如果要创造一些环节来帮助普通且有局限的人寻找配偶，那么他们首先应该设法理解人类局限，并以此作为设计的起点。

不管怎么说，如果我们那种相当简化又仓促的虚拟约会环境就能使面对面约会的概率翻一番，那也证明了同时考虑人类的能力与弱点并不是件多么困难的事情。

我敢打赌，如果在线约会网站能够进行充分兼容的人性化设计，不仅会一炮走红，而且会帮助那些实实在在、有血有肉、情投意合的人早日结成连理。

从广义上来讲，我们对在线约会的仔细观察表明市场具有了不起的作用；不过要让它充分发挥潜力，我们必须采取恰当的方式，使之与人类习惯相适应，并考虑到在自然状态下凭人类的能力能做到什么，做不到什么。

“那么，在你说的那些更好的约会网站还没出现之前，单身男女们该怎么办？”