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第九章大凹（第5页）

一棵生长在东岸峭壁中间的木兰树，已经有了像巴克斯特家用来磨粗粉的磨石一样粗的树干。

一棵山核桃树长得跟一个男人的大腿一般粗壮。

一棵栎树的枝叶横空伸展到凹穴的中心。

较小的树有香胶树和山茱萸，铁树和冬青，在那峭岸上下长得欣欣向荣。

一株株扇棕榈像长矛一般地插在它们中间。

巨大的羊齿，从凹穴的顶上到穴底遍布着。

裘弟俯视着这个巨大的杯状花园：翠绿的叶子羽毛般地覆盖着，又凉快又湿润，永远给人一种神秘的感觉。

这大凹穴坐落在干旱的丛莽中，处于松岛的中心，就像一颗草木繁茂的绿色心脏。

一条小径从西岸通到凹穴的底部。

由于贝尼·巴克斯特的两脚多年的践踏以及领着他的家畜来饮水，这小径已深深地陷到沙子和石灰石中去了。

即使在最干旱的天气，也总有连续不断的渗水从四岸滴落下来，在穴底汇成了一个水塘。

这水是死的，而且已被来往饮水的野兽弄浑浊了。

只有贝尼的几头猪常在这儿饮水打滚。

为了其余的家畜和自己家人的饮水和洗濯，贝尼有着一个巧妙的安排。

在对面东岸上离开小径的地方，他掘开那石灰石的岩层，挖了一系列水槽承接和储存渗水。

最下面的一个离穴底只有齐肩高，这是他用来饮马、母牛和小牛的。

他青年时代常常带着他那头开荒的乳白色公牛来这儿饮水。

上面高几码的地方，他掘了一对深水槽。

他妻子常带了木板和捣衣棒在这儿洗衣。

长年累月的肥皂沫已在一部分槽沿上积起了一层乳白色的皂垢。

至于她一年一度洗被褥用的，则靠积聚的雨水了。

最后，高高地在家畜水槽和洗衣水槽之上的，是一个狭长的深槽，这里积聚的水仅供烹调和饮用。

它上面的穴岸是这样的陡峭，以至没有一只较大的野兽敢来搅浑这水。

所有到这儿来的鹿啦，熊啦，豹啦，都是走西岸的小径，它们不是在凹穴底部的水塘里，就是在家畜水槽里饮水。

只有松鼠能到较高的水槽中饮水，偶尔也会有一只野猫。

但总的说来，这个水槽除了贝尼的小瓢不断地进来舀水来装满那对柏木水桶外，是任何东西都没有碰过的。

裘弟用锄头支撑着自己走下陡峭的穴岸，颠簸着跑下小径。

那笨重的锄柄常纠缠到野葡萄藤中去。

这样的下降总是使他很兴奋。

一步又一步，那穴岸在他上面越升越高；一步又一步，他越过了好些树顶。

一阵微风，旋转着吹向那翠绿的碗底，激起了沁凉的波浪。

树叶象薄薄的手掌似地颤动，一霎时都躬身到地。

一只红鸟像一道弧线似地掠过凹穴，又绕回来落向浅潭，犹如一片鲜红的树叶飘然落下。

一见到孩子，它又呼地一下飞起来远去了。

裘弟跪在水塘旁边。

水是清冽的，因为几头猪放到北面的草泽地觅食，不再需要这个水塘了。

一只小青蛙在半沉半浮的细树枝上瞪视着孩子。

最近的水源也在两哩地以外。