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第35章 狱门（第4页）

我被驱赶到王所，王问我发生了何事，我如实相告。

王说：“你若能转告她，理应无碍，彼此都会有好处。”

于是我便照做，生怕忘了少女的嘱托，还特地到司里向吏员借了笔，在手臂上写了十二个字作为提醒。

我急忙走出，只见原来的追兵引我登舟。

我们行至一城，乃是南雄州。

有黄衣人前来报信，说方提举已死，追兵追至此地。

原来这方提举就是英州的方希觉，他曾任江西常平使。

我还以为他在英州时未能保奏我审理狱案的事，没想到是手下人为了讨好我而编造的谎言。

我追问方希觉的下落，被告知在某处，但前去寻找却不见踪影。

我们再次登舟，很快便靠岸。

送行的人将我推出船舱，我便醒了过来。

查看手臂，那十二个字若隐若现。

当时我已经病了一个月，腰胯间的肉已经腐烂见骨。

幸好有医术高明的医者用水银粉为我治疗，肌肉很快便长了出来。

那位许朝散，便是临川守许中复。

而十二娘，则是他兄长的女儿。

听说她的事迹后，我开始诵读佛经，斋僧荐福。

至于方希觉，他是在我苏醒后才去世的，想来是他的魂魄先我一步离去了。

我在病假期间休养了几百日，漕司认为我不胜任官职，便派郡守前来考察，准备罢免我。

幸得许守据实保奏，言明我病愈后已能胜任职务。

我这才领悟到少女所说的“保举”

以及王所说的“彼此利益”

之意。

后来有客人从英州来，说市楼果然被火焚毁。

第二年，我以通直郎的身份致仕。

至大观二年，我年已七十八，梦中见一羽衣人前来告诉我：“当年为您增寿一纪，如今已满。”

原来阴间的君王因我在英州时曾代理司法，为妇人曹氏减轻刑罚，故再添半纪。

我醒来后细想，那曹氏本罪当斩，我为了保全她的性命，故判处绞刑。

离职后，刑部驳斥我的判决，认为我是失察。

但幸好事发在赦免之前，且曹氏已死，无法追查正法，只在我的官印上作了批注。

至政和四年，我终年八十三岁。

细算我的再生及梦境，共增寿一纪半，应得十八年，但实际只活了十六年。