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第21章 仙骑（第26页）

他抬头望向屋子北面的拱形屋顶，似乎有什么东西在微微颤动，仔细一看，原来是一只小鸡蹲在那里。

再往前走，到了供奉佛像的屋子塌座的北面，有一片空地，大约有几十步宽。

窗户下都有彩绘的痕迹，当地人曾把长长的麦穗堆积在这里。

自虚看到一只大花猫躺在上面，不远处还有一个装田浆的破瓠和一个牧童丢弃的破笠。

自虚用脚踢了踢破笠，果然发现了两只刺猬，它们蠕动着身体。

自虚四处张望，却不见一个人影。

他又累又饿，受了一夜的冻，实在受不住了。

于是他拉起马缰，抖掉马身上的雪花，上马离去。

他绕着村子向北走，经过一个柴草栏和旧菜园时，看到一头牛倒在雪地里吃草。

再走不到百步，整个村子的人都在这里堆粪施肥。

自虚经过时，一群狗狂吠不止，其中有一只狗毛色奇特，裸露无毛，它斜眼看着自虚。

自虚驱马前行了很久，遇到一个老头，他正打开荆条编成的门扉，清晨起来扫雪开路。

自虚停下马来询问，老头说：“这里是老朋友右军彭特进的庄子。

郎君昨晚怎么会在这里过夜？你的行李好像迷路了。”

自虚说起昨晚的所见所闻，老头惊讶地拿着扫帚说：“太奇怪了，太奇怪了。

昨晚风雪交加，庄子里有一只病橐驼，怕它冻死，就把它盖在佛屋北边。

几天前，河阴官府运货路过，有一只疲惫不堪的驴子无法前行。

我可怜它还没死，就用一斛粟换了下来，也没有拴住它。

栏中的瘦牛都是庄子里的。

听了你的话，真不知这些动物怎么会如此作怪。”

自虚说：“昨晚我的马鞍和行李都丢了，现在又饿又冷，事情复杂难以一一细说。”

说完，他策马疾驰而去。

到了赤水店，见到仆从，他们惊讶于主人失踪，急忙四处寻找。

自虚心情沉重，像是丢了魂一样过了好几天。

十五

在繁华的长安城中，有一位名叫窦乂的少年，年方十三，他的姑妈们都是朝廷显贵，他的伯父更是身居高位，担任过工部尚书、闲厩使和宫苑使等职，家族在嘉会坊拥有一座气派的庙院。

窦乂与其好友张敬立一同赴任安州长史，卸任后返回京城。

安州特产丝绸鞋，敬立带回十几双分赠亲戚，大家都争先恐后地挑选，唯有窦乂不为所动。

最后剩下一双稍大的鞋子无人选择，窦乂才恭敬地接受，并未解释原因，谁也猜不透他心中藏着怎样精明的商业计划。

原来，他将这双鞋拿到市场上卖了五百钱，秘密存起，接着又偷偷打造了两把锋利的小铲子。

五月的长安，满天飘洒着榆荚，窦乂收集了一斛多。

他找到伯父，借用庙院来“修炼学业”

。

伯父欣然应允。

窦乂白天在庙院里忙碌，夜晚则悄悄借宿在褒义寺法安上人的禅房。

他用那两把小铲子在庙院空地上挖出一条条细密的沟槽，沟中铺满了榆荚，雨水滋润下，这些榆荚迅速生长起来。

到了秋天，榆树苗已经密密麻麻地长到一尺多高，数量达千万株。

次年，榆树苗已长至三尺多高，窦乂便挥舞着斧头，精心修剪多余的枝丫，留下整齐且笔直的部分。

他还巧妙地将修剪下的树枝捆绑成束，趁着秋雨连绵的日子，每束能卖出十多钱的好价钱。

又过了一年，窦乂继续利用原有的榆树沟引水灌溉。