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第29章（第2页）

额仑草原上的套马杆，是陈阵见过的最漂亮、做工最讲究的杆子，比他在报刊杂志照片上看到的其他旗盟草原牧民的套马杆，更长更精致更实用。

额仑草原的马倌自豪地说，额仑的套马杆是全蒙古最高级、最厉害、最漂亮的杆子。

额仑草原地处内蒙著名的马驹河流域的北部，是历史上蒙古名马战马‐‐乌珠穆沁马（古称突厥马）的主要产地之一。

马是蒙古人赖以生存的重要伙伴和战友，马倌的套马杆当然也不能凑合了事。

额仑马倌的套马杆奇长奇直，光滑顺溜。

长‐‐杆子总长大约有五六米至六七米，那些特长的杆子大都是用两根桦木杆楔咬胶接而成的;陈阵还见过近九米长的套马杆，杆子越长就越容易套到马和狼。

直‐‐直得如同一根没有竹节的长竹。

为了直，马倌必须用刨子把桦木杆上的歪扭节疤细细刨平，实在刨不直的地方就把杆子放在地上用湿牛粪焐，等焐软了再用一套挤杆的杠杆工具慢慢挤直。

长杆顶端还拴接一根一米半长的、指头粗细的小杆，小杆顶端用马鬃编成辫子花，勒紧杆头，在编花上拴套绳就不会滑脱。

套马杆的套绳是草原上最坚韧、最抗拉拽的绳索，它不是用细牛皮条做的，而是用羊肠线拧出来的，工艺复杂，这是整个套马杆上惟一不能自己做的东西，必须到供销社专门柜台去买。

最后，还要用羊毛加鲜羊粪攥住套杆使劲擦抹，把雪白的杆子抹成羊粪色，等羊粪干了以后再用软布抛光，套马杆表面就有一层沉着光亮的古铜色，长杆便像一件锐不可当的古代金属武器。

马倌骑着马，一手夹端着套马杆的时候，杆梢会由套绳的重量自然下垂，套绳也垂成一个飘动的绞索。

整个杆子会随着马步的起伏轻轻颤悠，仿佛活蛇一样。

草原狼都见过被套马杆套住勒死的狼的惨状。

可能在狼的眼里，套马杆就像一条长长的蛇龙神那样可畏。

草原的白天，若在无人的旷野或深山长途走单骑，只要手握套马杆，不管男女老少，就如手持腾格里的神符一样，可以在狼的天下通行无阻。

张继原当了一年的马倌了，他的套技一直很差劲，经常几套不中，胯下的杆子马就不肯再追，常常自己换不成马，还得让巴图替他换。

要不就是勉强套住了烈马，但没有在套住的一刹那，及时坐到马鞍后面的马屁股上，以便用马鞍支撑住自己的身体。

于是他常常被马拽脱了手，马拖着杆子跑了，不一会儿，费了几天的工夫做成的套马杆，就被马一踩三截。

为了练套技，他经常在羊群里练习套羊，追得羊群像遇到狼，追得母羊几乎流产，让毕利格老人一通好训以后才算罢休。

后来老人让他先从套牛车后辕头开始练，他的套技才大有长进，近来他已经可以替陈阵他们三个人换马了，这可解决了一个大难题。

张继原很少回家，一个月能在家里断断续续住上一星期就算不错了。

每次他一回来，倒头便睡，睡醒以后就会给同伴讲许许多多人、马、狼的故事。

马倌马多腿快，识多见广。

牧业队分给马倌的专用马就有八九匹，而且马群里的生马，无主马也可以随便骑。

马倌骑马几乎一天一换，甚至一天两换，从不吝惜马力，到任何地方都是一路狂奔，牛气烘烘。

马倌到哪个蒙古包都有人求，求换马，求捎信，求带东西，求请医生，求讲小道消息。

马倌也是收到姑娘们笑容最多的人，让那些只有四五匹专用马，消息闭塞的羊倌牛倌羡慕得要死。

但放马又是草原上最艰苦最凶险的工作，没有身强、胆大、机敏、聪明、警觉、耐饥渴、耐寒暑的狼或军人的素质，生产队里是不会选你当马倌的。

四人中能被挑走一个就算走运，其他三人就绝无希望当马倌了。

陈阵搜集的许多狼故事，就是张继原陆续讲给他听的。

每当张继原回家小住，陈阵就对他好吃好喝好招待，两人在狼的话题上非常投机。

马倌处在与狼群生死战斗的第一线，对狼的态度非常矛盾。

陈阵和张继原，再加上杨克，三人经常聊得很晚，有时还争论不休。

张继原回马群的时候，也总要跟陈阵杨克借一两本书揣着解闷。