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永和帝瞅他一眼，“周凤青若是能如你这般想，朕倒也不必操这么大心了。”

王海上前一步：“陛下不必太过担忧，监察百官乃是东厂职责所在，无论何时，君要臣死，臣不得不死。”

“行了，这都是以后的事儿，现在暂时用不着考虑这个。”

永和帝打断他，“不过最近朕是有点儿太过宠信这个周凤青了，你让御史台那边的言官找些合适的理由弹劾周凤青，朕下道旨意招他回京，就这么办吧。”

“老奴这就去办。”

“对了，端王府那边最近有什么动静？”

永和帝突然又问起端王。

王海答道：“说是身体欠佳，最近一段时日基本没怎么出过府门，得了只叫尺玉的猫，宠得不行，下人因为没照顾好这只猫，还差点儿被杖毙。”

永和帝斥了句“玩物丧志。”

嘴角却带着笑意。

四月中旬，周二郎接到催他回京的圣旨，整个禹北的形势刚刚开个好头儿，周二郎不想让自己大半年的努力受到影响，写信给永和帝请求在禹北再多待一段时间。

这封信对于生性多疑的永和帝来讲，无异于火上浇油，在他看来，周凤青这是胆敢公然抗旨，翅膀都还没硬呢，就敢忤逆他，就如王海所言，倘若哪一天，他手里的权力足够大，恐怕自己这个皇帝他都不放在眼里了。

勃然大怒的永和帝不等周二郎回京，直接下旨意撤了周二郎的代理知府，撤了他的钦差头衔，甚至连南书房行走的职务也一并撤掉，又重新降为了翰林修撰，这就相当于给打回原型了。

甚至永和帝想要把赐予周二郎的宅子一并收回，好叫周二郎明白，没有朕，你周凤青便如丧家之犬，什么也不是。

是魏伦给在旁边给求了情，这才作罢。

圣旨传来，周二郎震惊、难以置信！

他不吃不喝把自己关在屋子里整整两天两夜，四月下旬，一辆不起眼的马车悄无声息地离开了禹北，人间四月芳菲天，车窗外的春光大好，车内的周二郎，瘦得几近脱相。

他机械地捏着一块儿糕点用力往嘴巴里填塞，他得让自己到达安京城之前看起来不要那么憔悴，医书上说甜食比肉更容易让人长胖。

五月初，周二郎到达安京城，没有回家直接去了皇宫向皇帝陛下请罪谢恩。

请什么罪呢，都是莫须有的罪名，皇帝说你有罪便有罪。

又谢得那门子恩？雷霆雨露皆是君恩。

周二郎在御书房前整整跪了一个上午，往来的太监宫女从他身边经过，更有朝中的大臣不断受皇帝召见。

不知道皇帝是否有意为之，今天受召见的大臣似乎特别多，首辅大人徐庚前脚刚走，后脚礼部尚书冯明恩又来了，皇帝甚至亲自召见了今年的新科状元郎。

他们每一个人都看见曾经意气风发、恃才傲物、站在云端的周大人老老实实地跪在那里，一身憔悴……或许还有难堪。

五月份的日头已经算得上是很毒辣，周二郎被晒得头晕眼花，控制不住地往上犯恶心，又不得不努力把喉咙里返上来的东西用力咽下去。

魏伦为皇帝斟上一杯今年新上供的龙井茶，轻声道：“陛下，周大人的身子一直在打晃，再过会儿，怕是要晒晕过去了。”

皇帝撩起眼皮瞅了魏伦一眼，淡淡道：“你吃了他什么好处？倒是总为他说好话。”

“哎呦，我的陛下，老奴不是拿了周凤青的好处，老奴是清楚陛下您心里并没有真的恼了这个周凤青，您若是不想给他机会，也就不会让他在外边儿跪着了。”

“呵……”

永和帝接过茶水，轻抿了一口，瞥了一眼外面跪得笔直的周凤青，道：“别看他人在这儿跪着，心里面老大的不服气呢，哪个请罪的人像他这般跪着，这是请罪呢，还是来跟朕示威呢。”

魏伦斟酌了一下，道：“周大人到底是年轻真性情，他若是如徐大人那般圆滑，也就不会惹陛下生这么大气了。”

魏伦这话说到了永和帝的心坎上，周凤青在他面前不掩饰自己的情绪，恰恰说明了周凤青对他的信任。

皇帝大发慈悲，让周二郎进屋回话。

周二郎的双膝在坚硬的青石板上已经跪得麻木没有知觉了，单手用力撑住地面，一条腿缓缓直起来，一咬牙另外一条腿也跟着起来，摇摇晃晃站起身子，收敛了眼中情绪，掸了掸膝盖上的灰尘，抬脚进了御书房。

一进门儿，撩起袍子，跪下，“臣，周凤青见过陛下。”

永和帝居高临下看着他，“周凤青，你可知罪。”

周二郎朗声道：“陛下不如命人把臣的心挖出来看看，臣有没有罪，陛下一眼便知。”

“你——！”

永和帝气地指着周二郎的鼻子吼：“周凤青，你不要以为朕舍不得杀你。”

周二郎扬起头来，“陛下，周凤青愿意用自己的脑袋赌您舍不得杀掉微臣。”