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第43章（第4页）

「哎呀……」细君叹口气。

「相公也是个怪人呢。

」

平四郎回到自己的房间，面缘廊的格子门本应是关上的，现在却打开了。

今晚是个弯月之夜，没有点灯的室内被昏暗笼罩着。

但平四郎平日几乎用不到的那张书桌‐‐因而除了砚盒之外理应没有任何东西‐‐之上，摆着一件细长的小东西，在透过格子门照进来的淡淡月光下，微微发着白光。

走近拿在手里一看，原来是封信。

会做此风雅之事的，自然是「黑豆」。

‐‐那家伙打哪儿进来的?

他肯定是不久之前还在屋内，看着家里的情状。

信封上什么字都没有，但一翻过来，一行字草草写着：

「染料盘商有个青出于蓝的俊才。

」

平四郎笑着把信打开。

「黑豆」说，找到拜壶的八助一家人了。

令人惊讶的是，他们已离开江户，一家人和乐融融地在川崎弁财天寺院门前开了一家茶店。

八助仍继续当临时木匠，但日子显然比在铁瓶杂院时好过得多。

「黑豆」找出他们的线索，据说是八助寄给昔日工作伙伴的信;八助不识字，应是请人代笔。

想来是八助发挥了他懦弱守礼的本性，怕他们以形同连夜潜逃的方式离开铁瓶杂院，会让留下来的亲朋故旧担心吧。

那封信里，一五一十地说明了一家人为何在自己人生早已过半后，才突然移住别处、开始经商，乃至于得以过着富裕生活的经纬。

说穿了，关键便在于凑屋。

正如同平四郎的猜测，劝八助假作拜壶，以此为借口离开铁瓶杂院的，果真就是凑屋。

八助得意地表示，有个自称来自凑屋的人到了工地，当场给了他二两金子，悄声要他当晚五刻（注：晚上八点），到上野不忍池附近一家名叫「三轮」的幽会茶室，届时将有改变人生的幸运等候着他。

八助虽不聪明，好歹也懂得好事不会平白无故上门。

于是他先回家，与妻子阿秀与女儿阿伦商量，结果三人同赴不忍池之约。

一到那里，果然有个约四十来岁、相貌堂堂的男人在等着。

他自称是凑屋的人，一副「既然一家人都来了，那就更省事」的模样，向他们提起拜壶之事。

四十来岁、相貌堂堂的男人，凑屋的人。

平四郎心想，会是小平次昨天在凑屋见到的那个仪表出众的掌柜吗?