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第86章（第2页）

“你觉得问题的关键是在这里？”

“我当然不敢说问题的关键就一定是出在这里，”

张潇然说。

许韵之要求生命科学研究院的人，人人开动脑筋查找原因，因此，张潇然很认真地对照了每个实验者的各项指标。

经过仔细比对，张潇然发现，那些实验者，包括何禾、凯特及后来的两位实验者，她们的基本资料反应，除了这里有区别外，其他的都和她妈妈张静怡没什么不同。

“我找到的唯一不同点就是，其他实验者的细胞染色体端粒，都已经短到不能再短了。

但我妈妈的跟她们不一样，如果不出意外，她的细胞还能分裂十几次，离海弗利克极限还相当远……”

什么是“海弗利克极限”

？早在1961年，美国宾夕法尼亚州费城维斯塔研究所的解剖学家伦纳德·海弗利克就发现，正常细胞分裂的次数都是有一定限度的。

而且，不同物种的细胞分裂次数不同，这就是“海弗利克极限”

。

例如，小鼠一般存活3年，其海弗利克极限为15次。

鸡可以存活12年，其海弗利克极限是25次。

加拉帕斯龟能活175岁，其海弗利克极限是110次。

人体细胞的海弗利克极限是40-60次，平均为50次左右。

是什么决定了海弗利克极限的存在呢？它在生物学上的表达方式又是怎么体现的？

1970年，俄罗斯理论生物学家阿列克谢·奥罗夫尼科夫就认识到染色体不能完成末端复制的现象。

1975-1977年间，美国耶鲁大学博士后伊丽莎白·布莱克伯恩和约瑟夫·戈尔一道，首次发现了染色体末端的特殊结构----端粒。

绝大多数原核生物没有染色体，也就不存在任何端粒样结构。

在真核生物中，端粒有长有短，脊椎动物的端粒是由TTAGGG组成的重复序列。

酵母端粒的长度只有300个碱基，而人类的端粒长度大约有2500个碱基。

人体细胞每分裂一次，端粒就会缩短50-100个碱基。

当它缩短到一定程度，大约相当于细胞分裂50-60次左右，细胞就停止分裂而发生凋亡。

可以这么说，生物体细胞的端粒，就是生物的生命时钟。

听了张潇然的话，秦浩阳开始默默沉思。

凯特的资料，他研究得特别仔细。

说明白点，因为凯特跟他妈妈秦怀玉的关系，一点小小的私心，所以他特别关注。

他记得很清楚，凯特的染色体端粒确实已经走到头了。

至于后来的两位，虽然他记不太清楚，但一查就有了。

“你说对了，”

他查证后对张潇然说：“但何禾的情况又不同。”

“是啊，何禾的年纪跟我妈妈差不多，按理她的染色体端粒应该不会这么短，”

张潇然说：“但她是癌症患者，而且已经是晚期了。

所以她身上的正常细胞的端粒也已经耗尽，跟衰老的结果一样。”

在生物进化过程中，形成了防止细胞癌变的端粒----端粒酶调控机制：正常细胞端粒缩短的速度较慢，因此端粒只会缩短，直至海弗利克极限。

相反，癌细胞的端粒缩短速度极快。

科学也已证明，在细胞癌变过程中，最先出现的情况是端粒缩短。

当缩短到某种极端程度以后，就有可能通过一种未知的方式激活端粒酶，用来修补太短的端粒，最终使端粒得以不断延长，于是永生化的癌细胞也就随即诞生了。

永生化的癌细胞不断侵蚀健康的细胞，夺取生物的营养。