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51 第七回7冤案（第2页）

悦来米铺的掌柜刚要起身，立时便被管事眼神示意，所有话尽数憋了回去。

“如今难从外地运粮，店中储粮也剩得不多，可施粥一事，乃是老爷生前，便已吩咐下，万不能停此善事。”

闻言，宋老爷颇为赞同。

无人可说，只得与同为魂魄的我，道出他所想：“城外烽火连天，城中没能逃走的百姓，日子很是不好过。”

“我危难之时，曾受这城中许多人帮持，如今他们蒙苦受难，我所行这些，不过略尽绵薄之力罢了。”

“宋老爷宅心仁厚，又得府中人鼎力相持，即便你已身死，他们仍按你吩咐做事。”

“许是这般，也许是，开弓没有回头箭，这事发展至此，已由不得他们横加阻断。”

分明全然不同之言，我却莫名想起大夫人，与管事商议时，曾一言提及，斗米养恩，石米养仇

——“若此时停止施粥，不必等到日后得胜停战，那些受了粥之人，早已会将矛头对准我们宋家。”

跨越阴阳轮回分隔，对宋府将来的警醒，仍有一股牢牢的准绳，系在宋老爷忧中，系在大夫人虑中。

掌家人沉稳握着那绳头，叫这宋府，即便历经风云骤变，仍旧稳固如金山。

“我将此事禀报与大夫人后，大夫人亦体谅诸位难做。”

众掌柜不约而同，竖起耳朵倾听。

“因而决定，以府中私库之粮，继续为城中百姓施粥。”

屋中陡然一静。

掌柜们神色各异，或喜或忧，惊骇于原处。

此时“视线”

专注，我看得比前回更为真切。

我看见那东来米铺的掌柜，眼中闪过一丝不屑。

“不是最好的法子，”

宋老爷扫视一周，缓缓道：“但现下，也别无他法。”

“何意？”

众掌柜并管事，早是人精中的人精，一切惊骇，转瞬间沉于面下。

平和得即便以“视线”

再瞧，亦瞧不见异样。

“在你瞧见矛盾隐约浮现之际，背地里，实则只差一把点燃的火烛。”

“因而此时，若逼他们交粮，或早或迟，那东来米铺的曹掌柜，便会带着其余人出走他家，与我宋府相对为敌。”

“若不逼，施粥又不能停，只现下退一步，虽惹得他们心中暗暗嘲笑，但，在此风声鹤唳之际，稳住底下人浮动心思，内里好处，不是此一朝一夕得见。”

——“这般所为，不过是让官府看到整个宋家，亦同老爷一般为人。

既有百姓口口相传之名，待这场战事了结，别家许是难说，但第一个牵头的宋家，官府难道不会卖个人情？日后有些事，也要好办许多。”

深谋远虑之言，如出一辙。

在此时一刻，我才真真切切感知。

宋老爷之后，除却大夫人，再无人能接管好暗地里，已然危机四起的宋府。

“苏姑娘，这不过小事，”

许见我沉思良久，宋老爷温言笑道：“我亦不与你藏私，此计，实则前人也曾用过。”

“是哪位前人？”

问话脱口而出，我却好似，隐隐已知晓答案是何。

“正是昔日禹城最大的富商，沈青书，沈老爷。”

提及此，令我意外地，宋老爷目光中满是怀念。

“你可记得，我先前与你相谈时，曾提及得人相助，才在这禹城中，有了一席之地