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第76章（第1页）

这时英国海岸沿岸的水下轰击停止了。

陆地上的一切枪炮也都寂然无声。

于是便出现了一种奇异和几乎令人感到害怕的沉寂。

英国政府在议会中声明无意和鲵鱼谈判。

瓦什与林恩迪普周围的居民都接到警告说，看情况鲵鱼就要举行大规模的进攻了，当地居民最好撤离海岸，退到内地来。

但准备好的火车、卡车和公共汽车只是把儿童和一些妇女运走了，男人全部留在当地。

他们根本没有想到过一个英国人还能把自己的土地丢掉。

三天休战后的第一分钟，就发出了一枪，这是皇家北兰开夏团中一支英国枪发出的，那时军乐队奏起了团进行曲&ldo;红玫瑰花&rdo;。

接着便爆发了一阵可怕的轰击。

兰河河口一直到威兹比奇地方都下沉了，从瓦什海岸流进了海水。

著名的威兹比奇修道院废墟、荷兰堡、&ldo;乔治与龙&rdo;旅社以及其他值得纪念的建筑物都沉到水底下去了。

第二天，英国政府在下院答复质问时宣布：&ldo;至于陆军方面，他们已经尽了一切努力来保护英国海岸。

英国国土可能受到更多和远为广泛的攻击。

但是英王陛下政府不能和不放过妇女平民的敌人谈判。

（同意）今天已经不只是英国而且连整个文明世界的命运都遭到了威胁。

英国准备考虑形成一个国际保证力量，来限制这种可怕的威胁整个人类的野蛮攻击。

几个星期以后，一个世界性的国际协商会议便在瓦杜茨召开了。

会议在瓦杜茨举行，因为这个地方在高耸的阿尔卑斯山上，不会受到鲵鱼的威胁；同时也因为富人和社会要人大部分已经从沿海地区撤退到这里来了。

一般都承认，这个协商会议采取了重大步骤来解决一切实际的世界问题。

首先，世界上所有的国家（瑞士、阿比西尼亚、阿富汗、玻利维亚和其他内陆国家除外）都从原则上拒绝承认鲵鱼是一个独立的交战国，主要是因为如果他们承认的话，各国本身的鲵鱼便会把自己当成鲵鱼国的成员；这种国家一旦得到承认以后，就可能要对鲵鱼所占据的一切水域和海岸行使主权。

由于这一点，所以从法律上和事实上便都不可能向鲵鱼宣战，也无法使它们受到国际压力。

每一个国家对于自己的鲵鱼都有权利加以干涉，这完全是内政问题。

所以对鲵鱼组成联合外交阵线或军事阵线的问题便完全不可能了。

任何国家受到鲵鱼攻击时只能以外国对该国国防提供贷款的形式接受国际援助。

接着，英国提出了一项提案，主张各国至少应当保证停止供给鲵鱼武器和炸药。

经过充分讨论以后，这项提案被否决了。

因为第一，这一保证已经成为伦敦协定的一部分；第二，各国&ldo;仅为本身用途&rdo;和保证本国的海岸而将武器与装备供应本国的鲵鱼，那是无法禁止的；第三，对于沿海国家来说，&ldo;和海中生长的动物保持友好关系不难想象是很重要的事情&rdo;；会上认为最好&ldo;暂时不要作出使鲵鱼感到压力的任何安排&rdo;；然而所有的国家都愿意保证对任何受到鲵鱼攻击的国家提供武器与炸药。

但在幕后，哥伦比亚的提案得到了赞同，即最后应与鲵鱼举行非正式谈判，并应邀请鲵鱼长派遣代表前来参加协商会议。

英国代表对这点提出了强烈的抗议，拒绝和鲵鱼坐在同一张桌子上。

但最后作出了一个安排满足他所争执的问题，就是让他暂时以身体健康为理由离会到恩加定去。

那天晚上，所有的沿海国家都以本国官方的呼号向鲵鱼长先生阁、下广播一项请求，请它指定并派遣代表到瓦杜茨来。

回答时，一个沙哑的声音说：&ldo;可以，这次我们还可以派人到你们那里去，下次你们就要派代表到水下来见我了。

&rdo;接着就发表了一项正式声明：&ldo;正式委派的鲵鱼代表将在后天傍晚乘东方快车到布克斯。